一些法国科学家认为猫早在公元前9000年前后就同人类交上了朋友， 而英国动物学家Driscoll和同事的基因评测表明，家猫的真正起源可能是中东地区。家猫的驯化之时恰巧与人类在新月沃地开始定居并发明农业接近。

从生物进化史来看，猫的历史比人类要长，然而汉以前，中国只有野猫，即《史记》中所说的山猫，或《诗经》中“有熊有罴，有猫有虎”之豹猫。中国当代之家猫，据考，来源于印度的沙漠猫。印度猫进入中国，大约始于汉明帝之后。

家猫的瞳孔能因感光的强弱而收缩或扩大，正午收缩如线，夜间扩大而圆。 由于猫眼的透明视网膜色素层，在夜间当光线射入可见到特殊反射现象。

耳壳能灵活转动，口边和眉上的硬毛有触觉作用，舌面被有角质层的丝状钩形乳突， 家猫的门齿不发达，犬齿特别发达，尖锐如锥，臼齿的咀嚼面有尖锐的突起。

家猫多在夜间活动，善攀登和跳跃， 并能在空中定位和转体，从高处跌下，总是四足先着地面， 家猫要靠尾巴调整平衡。

家猫常以后足随踏前足印的步伐前进。通常无声潜行，用一短距离的猛冲来扑得猎物。家猫能用前足，从耳后向前在较大部位上理正毛被。在进食时，蹲伏在猎物上，通常用前足按住食物，用臼齿切割下肉块。卧下休息时，前肢自腕关节处均掩覆在前半身之下。尾通常盘绕在身体近旁。

家猫有喜暖怕冷的习性，老猫、小猫尤甚。身上不许沾上一滴水，走路时遇水必绕道。脚沾水立即甩掉。家猫大小便必先选择地方，用前爪刨坑。便后覆土才走开。家猫恋人，家中无人时家猫常外逃。家猫最喜欢人用手挠它的下巴颏，如果挠它的尾巴根，则没有不立刻逃遁的，甚至要用爪子反击你。

家猫虽属食肉目动物，但由于长期在人们的驯养下，食性逐渐变杂。喜食鱼肉等腥味食物。家猫对蛋白的需要非常高。动物性蛋白通常比植物性蛋白更适宜于家猫的需要。 家猫的食物以动物内脏和鱼、虾及杂粮为主。 除了人类的喂食，它们的捕猎范围也相当广泛，主要的猎物包括小型啮齿类动物、鸟类、鱼类、和一些节肢动物。家猫无法适应素食，但它们有时也会啃食某些植物的叶子，这只是为了协助吐出梳理毛发时吞咽进去的毛球。

初生的小猫，它的眼、耳均密闭，有一点毛，大约在7～20天内睁眼，9～15天内开始学会走路。它们在4周大的时候就能吃固体食物了，8～10周左右就能断奶。小猫长到6个月大的时候就能独立生活了，寿命约10年。 生活在人类家庭中的家猫，当然也有长达36年的超龄老寿星存在。而在人类城市中生活的野猫则没有这么幸运，寿命可能只有几年而已。

家猫的繁殖能力很强，它们在人类的城市中生活，也没有自然天敌。根据IFAW的测算，理论上，2只未做绝育的猫及其子孙在7年内可以产仔42万只。惊人的繁殖能力使得它们在许多国家都变得数量过剩。即便在对动物保护做的比较成熟的美国，每年也会有数百万只健康猫因为无法找到足够的领养家庭而被迫在救助中心被实施安乐死。

泰国猫

（又名暹罗猫）

缅甸猫

斯芬克斯猫

（全身无毛）

波斯猫