为体形最大的䴙䴘，成年个体体长50厘米以上，雄雌差别不大。下体近白色，上体灰褐色。翅短，尾羽退化或消失。足位于身体后部，有蹼，爪钝而宽阔。

体大(50厘米)而外形优雅的䴙䴘。颈修长，具显著的深色羽冠，下体近白，上体纯灰褐。繁殖期成鸟颈背栗色，颈具鬃毛状饰羽。与赤颈䴙䴘的区别在脸侧白色延伸过眼，嘴形长。

虹膜－近红；嘴－黄色，下颚基部带红色，嘴峰近黑；脚－近黑。

繁殖期成对作精湛的求偶炫耀，两相对视，身体高高挺起并同时点头，有时嘴上还衔着植物。

为冬季候鸟。栖息于沿海地区、湖泊、水库、江河等水域。其食物鱼、虾、水生昆虫、部分水生植物。常成对或小群活动。善游泳、潜水，不善飞行。其巢多位于浅水处的水草间。

成鸟发出深沉而洪亮的叫声。雏鸟乞食时发出笛声ping-ping。

生境：栖息于低山和平原地带的江河、湖泊、池塘等各种水域中, 特别在有浓密的芦苇和水草的湖沼中, 数量较多

分布范围：古北界、非洲、印度、澳大利亚及新西兰。

分布状况：指名亚种为地区性常见鸟，广布于较大湖泊。为部分型候鸟。

国内分布：夏时见于东北部至西南部, 内蒙古(东北部呼伦贝尔盟至西部弱水), 宁夏, 新疆(西部), 青海湖, 西藏(西部班公湖至南部羊卓雍湖), 迁徙至东北南部, 华北各省, 西至陕西, 冬在长江以南地区, 西抵云南, 西藏(南部), 罕抵台湾

国外分布：欧亚洲的中部和南部, 非洲(除沙漠地以外), 澳大利亚(东部), 新西兰

（学名：Podiceps cristatus infuscatus），分布于非洲。

（学名：Podiceps cristatus australis），分布于澳大利亚。