多年生肉质草本植物。株高10-20厘米，多分枝。肉质叶膨大互生，圆筒形至卵形，长2厘米，绿色，表皮光亮、无白粉，在阳光充足的条件下转为红褐色，小花淡黄红色。

耐寒，也不怕烈日暴晒，其叶色越晒越红，因此盛夏不必遮光，而在半阴处生长的植株叶色翠绿光亮。有时一盆虹之玉由于接受阳光照射的强弱及时间的不同，叶色会有红有绿；新叶因光照时间较短，往往顶端为红色，其他部分仍为绿色。 喜温暖及昼夜温差明显的环境。对温度的适应性较强，在10℃至28℃之间均可良好生长。

该品种为人工杂交种，因此于野外没有分布。

通常采取扦插法，扦插、叶插均可。茎插可利用修剪下来的枝条，截成长5厘米的茎段，最好在阴凉处晾晒3天至5天，待切口处稍干后再插于苗床内。叶插繁殖是从茎上取下完整叶片（注意不要损伤叶片），放置3天后再扦插。此法繁殖系数大，适于大量繁殖，但成型较慢。

秋冬季节气温降低，光照增强，肉质叶片逐渐变为红色，因此栽培过程中人为降温可提高观赏价值。冬季室温不宜低于5℃。虹之玉喜光，整个生长期应使之充分见光。但夏季曝晒会造成叶片日灼，可适当遮光或半日晒（和前面生长习性的描述有矛盾，关于遮光），中午应避免烈日直射。虹之玉生长缓慢，耐干旱，因此不宜大肥大水，应见干浇水且浇透，而冬季室温较低时则要减少浇水量和次数。一般一个月施一次有机液肥。夏季注意保持通风良好。耳坠草生长较快，一般栽培3年后株形开始散乱，因此应提前进行修剪。