花序顶生，花甚多；萼片及花瓣均5片，很少同时有4片的；花瓣白色，长约3毫米；雄花的退化雌蕊短棒状，顶部5-4浅裂，花丝中部以下被长柔毛；雌花的退化雄蕊鳞片状或仅具痕迹。分果瓣淡紫红色，干后暗灰带紫色，油点疏少但较明显，外果皮的两侧面被短伏毛，内果皮肉质，白色，干后暗蜡黄色，壳质，每分果瓣径约5毫米，有成熟种子1粒；种子长约4毫米，宽约3.5毫米，褐黑色。花期7-9月，果期10-12月。

为热带半落叶季雨林常见树种，亦间有低海拔的热带常绿季雨林中，各地村旁疏林中生长亦普遍。在海拔500米以上的山地则较少；而海拔400米以下山腰下部和山谷中，常呈群状分布，常与细基丸、青果榕、鸡尖、乌墨、毛萼紫薇、吊倒笔、黄牛木、山黄麻、黑格、龙眼、梨耙石砾、麻楝、红楝子等树种混生。在中国广东则多见于村边溪旁的次生稀树灌丛中，常因遭砍伐而成灌木状；在中国海南喜生于溪涧两岸树林中，村镇附近、路旁湿润处也常见。

在中国分布于台湾、福建、广东、海南（儋州、万宁、琼海、白沙、昌江、东方、乐东、三亚和陵水）、贵州、江西、广西及云南南部，约北纬24°以南地区。 [1-2]

由于种皮致密坚硬吸水困难，播种前先进行催芽处理，先用60℃温水浸种24小时（自然冷却），然后捞出晾干即可播种。播种时将种子与适量细沙混合均匀，撒播在床面上，覆土以不见种子为度，覆盖薄稻草或用遮光网搭荫棚遮光，每天早、晚淋水。约20天左右开始发芽，发芽率达60%左右。种子发芽达1/3时，揭开全部稻草，而适当遮荫。小苗高达3-5厘米时，可以移入营养杯培育或分床，分床苗一般株行距20厘米×20厘米，移植后适当遮荫，每天早晚各淋水1次，以后按苗圃常规加强管理，半年或8个月，苗高达40-60厘米，即可出圃造林。

抚育：种植后，要加强抚育管理措施，3年内，每年砍杂、除草、松土、扩穴、施肥等2-3次，5年以后，每年抚育管理1-2次，直至郁闭成林。

树种：树干通直，速生，成材快，抗旱，抗风，在土质较肥沃的地方，10余年内可以成材。在广东西南部一些地区为营造速生杂木林及“四边地”的主要树种之一。

种、根、皮、叶：含柠檬苦素类似物（limonoids）及醌类化合物大黄素-甲醚（physcion）；根皮可能含小檗碱。种子含油26.27%。树叶是蓖麻蚕的良好饲料。

果实：温中散寒，行气止痛。用于胃脘痛，腹胀，头痛。

根、叶：止咳，止痛，解毒敛疮。用于咳嗽，关节肿痛，疮痈疖肿，烧烫伤。