常绿灌木或小乔木，高约3-7米；幼枝纤细，无毛。叶常轮生枝顶，革质，椭圆形或长圆状披针形，长6.5-8厘米，稀达10厘米以上，宽2-3.5厘米，先端渐尖或斜渐尖，基部楔形，边缘微反卷，上面深绿色，具光泽，下面苍白绿色，两面无毛，稀干时具白粉，中脉在上面凹陷，下面凸出，侧脉不明显；叶柄长8-12毫米，无毛。花芽圆锥状，鳞片卵形，覆瓦状排列，仅边缘和先端被柔毛。

毛果长蕊杜鹃（变种）（云南植物研究）

毛果长蕊杜鹃与长蕊杜鹃的区别在于毛果长蕊杜鹃的花梗、子房幼时密被灰白色绒毛，果成熟时无毛或近于无毛。花期4-5月，果期7-8月。产四川西南部和云南东南部。生于海拔400-1450米的杂木林内。模式标本采自云南广南。

产中国安徽、浙江、江西、湖北、湖南、广东、广西、陕西、四川、贵州和云南。

通常生于海拔500-1600米的灌丛或疏林内。模式标本采自云南。

杜鹃生长发育要求酸性土壤。由于北方土壤多偏碱性，因此盆土需用腐熟的松针叶土等腐植土混合配制。杜鹃的根系为须状细根，对肥料浓度及水质的要求严格，施肥时要遵循适时适量、薄肥勤施的原则。春季开花前为促使枝叶及花蕾生长，可每月追施一次磷肥。花后施1-2次氮磷为主的混合肥料。9-10月份孕蕾期施1-2次磷肥。在生长期、开花期肥水要求较多，冬季休眠、夏季生长缓慢时要控制肥水，以防烂根。杜鹃花喜湿润和凉爽的环境，北方气候干燥，应及时浇水并喷雾，以保持较高空气湿度。浇花水以矾肥水及雨水为好，如用常用水需加入少量硫酸亚铁及食醋。也可将西瓜或西红柿切成小块施入，对于改善土质及花朵质量也有良好效果。

发病前尤其是在抽梢展叶时可喷洒1︰1︰200的波尔多液，发现病叶及时摘除；发芽前可喷施0.3-0.5波美度石硫合剂或1︰1︰200的波尔多液2-3次，通常隔7-10天喷1次；发病后可喷洒65-80%代森锰锌500倍液或0.3-0.5波美度石硫合剂3-4次，隔7-10天喷1次。

长蕊杜鹃与毛棉杜鹃花R. moulmainense Hook. f. 相似，但长蕊杜鹃的雄蕊远较花冠长；花冠裂片较狭，易于区别。

长蕊杜鹃花形较大，色彩艳丽，具有芳香，可谓色、香俱全，颇有观赏价值。可以种植于庭园，也可盆栽。