多年生草本植物，低矮、伸展，株高可达80-100厘米；茎基部稍木质化，茎、枝二歧状分枝，幼枝或节被毛；叶对生，灰绿色或蓝绿色，叶厚纸质，叶片常呈椭圆形至椭圆状长圆形，长5-9厘米，宽3-5厘米，叶基楔状，鲜叶近轴面无泡状隆起的细皱，腹面主脉有时略呈紫红色，叶脉处的上下表皮略被疏短毛，侧脉3-5，叶尖钝或圆形，叶缘的锯齿略钝、较宽，齿尖朝前而呈锯齿状，齿数较少；叶柄具翅，长2-3厘米。

常生长在海拔300-580米的山谷阴湿处草丛中。 中性植物。性喜高温、湿润、向阳至荫蔽之地，生长适宜温度22-32℃，日照50-100%。生性强健粗放，成长快速，耐热、极耐旱、耐瘠。

原产于中美洲、南美洲，东南亚广泛有分布，后引入并归化于热带亚洲、非洲，并出现在琉球群岛和夏威夷群岛。在中国分布于福建、台湾、香港、海南、澳门、广东、广西和云南南部等。 [1-2] 假马鞭

栽培介质以腐殖土或沙质壤土为佳。春季至秋季每2-3个月施肥1次。花后剪除干枯的花茎；春季修剪整枝，植株老化需重剪或强剪。

全草药用，有清热解毒、利水通淋之效，可治尿路结石、尿路感染、风湿筋骨痛、喉炎、急性结膜炎、痈疖肿痛等症（《海南植物志》）。兽药治牛猪疮疖肿毒、喘咳下痢（《云南植物志》）。

假马鞭已经占领了中国惠州稔平半岛路边、荒地等处，所到之处其他低矮草本植物常逐渐被排斥，入侵后常常形成单优群丛，减少了生境生物的多样性。调查中还发现，大部分假马鞭植株在12月时进入结实期，但仍能看到苗期和开花期的植株，说明该草发生时间长，种子为相继成熟型，散落地上的种子遇适宜条件当年即可萌发，并能较快形成植株，进入下一轮生育期。假马鞭的病虫害很少，仅发现有少量植株受霜霉病危害，但都只是影响植株的生长发育，没有发现受病虫危害死亡的植株。有研究表明，假马鞭是粉虱传双生病毒的寄主。假马鞭在其原产地就是杂草，生长于人为干扰的区域，如路旁、住宅旁等，也在荒地牧场中生长。许多外来入侵杂草具有化感作用，对其他杂草和作物都有化感抑制作用，且繁殖速度快，对土壤肥力吸收能力强，入侵后给农田生态系统造成的危害远大于一些常见的农田杂草。鉴于假马鞭草在惠州稔平半岛路边形成单优群落，该草入侵后会给当地农业、林业、畜牧业及生态环境带来极大的危害。

中国农业部门对假马鞭还未引起重视，对该草的研究较少，还没有对其进行防除的研究。对这些总处于单一优势种的外来杂草，最好能在其种子成熟之前将植株除掉。假马鞭为多年生双子叶杂草，可用除草剂阔叶尽等进行化学防除。假马鞭仅在中国华南少数省（区）有分布，但近年来扩展蔓延迅速。为了避免假马鞭对农林业和生态环境造成进一步危害，应引起植保、检疫等有关部门的高度重视，并及时进行监控和治理。