雌性的白肢野牛身躯要小一些。白肢野牛的角也很给人以力量感，雌性的白肢野牛角长70厘米左右，两角之间的宽度可超过90厘米，已知的最高纪录达110厘米。角基部的周长将近50厘米。整个角形向侧后方弯曲，弯度比较大。雌性白肢野牛的角就小得多了。牛角呈浅绿色，角尖部颜色比较深，接近于黑色。

白肢野牛栖息在热带或亚热带森林水草丰茂的地方。它们有垂直迁移的习性，一年三季在海拔1000多米处活动。夏天就移向海拔两千米左右的山林避暑。但具体的牛群却没有固定的居住地点，过着游荡的生活。白肢野牛每天清晨、傍晚出来活动，气温高的中午前后则隐藏在密林中休息或者反刍经过粗嚼存留在胃袋中的食物，它们的食物以野草、树叶、嫩芽为主，但是最喜欢吃的食物还是鲜嫩的竹笋或嫩竹，不论吃什么，它们都从来不细嚼慢咽，而是大量吞食，粗粗地咀嚼一下就储存在蜂巢状的胃袋内，等到休息的时候再反刍到口腔里细细咀嚼，慢慢品味，最后输送到重瓣胃和皱胃里去消化。这两个胃里的丰富的微生物就把这些食物中含的纤维素加以分解。再合成为脂肪酸、蛋白质、维生素等营养物质。

白肢野牛喜欢结群生活，每群五六只到二三十只不等。每群都有一只强壮的雌性牛担任领袖，其余雌性牛和幼牛跟随活动。成年雄性牛在一年的大部分时间都独自活动，或者与两三只同性在一起，只有到发情期它们才返回到群体中去。

命名者及年代

白肢野牛指名亚种

Bos frontalis frontalis

Lambert，1804

白肢野牛西藏东南亚种

Bos frontalis gaurus

C. H. Smith，1827

白肢野牛云南南部亚种

Bos frontalis laosiensis

Heude，1901

白肢野牛斯里兰卡亚种

Bos frontalis sinhaleyus

Deraniyagala，1951

在中国很稀有，分布局限。因狩猎和丧失栖息地而濒危。 白肢野牛野牛在中国云南南部西双版纳地区的数量，据1983年的调查，估计有532头，其中勐腊331头、勐海96头、景洪91头、思茅14头。据1986～1987年的统计，估计有800～1000头，其数量比70年代有所增加（杨德华等，1987）。据20世纪90年代调查，估计有700～800头。其中西双版纳地区约600头左右，思茅50～80头，沧源30～50头。但云南南部江城、云南西部盈江一带的白肢野牛群由于栖息地被破坏和部分地区的其他人为干扰而已绝迹。

栖息生境的被破坏和恶化，致使栖息生境缩小和消失；

边远地区一些人为的干扰，导致其活动领域的完整性被破坏，阻隔了该种分布的延续性，牛群往往难于正常进入在中国境内分布区内活动；

偷猎捕杀造成数量下降和消失，如1979年在中国西双版纳曾被偷猎33头之多，1980～1983年被偷猎39头。现阶段此类偷猎已基本得到控制。

在白肢野牛的主要分布区都建立了自然保护区（西双版纳自然保护区（云南）、纳板河自然保护区（云南）、沧源南滚河自然保护区（云南）、盈江铜壁关自然保护区（云南）和思茅莱阳河自然保护区（云南））对野牛进行保护。这些保护区多建立于1980～1986年，保护区面积约27.4万公顷。自保护区建立后，白肢野牛的栖息生境基本得到了保护；另外，由于加强了保护管理管理和严格执法，群众保护意识的提高，20世纪80年代中期以后，已基本制止了对白肢野牛的偷猎。

20世纪50年代后期，昆明动物研究所曾在西双版纳饲养过数头，其后仅昆明动物园断续饲养过3～4头，未有繁殖。

偷猎虽已基本被制止，但仍偶有发生，仍应加强法制宣传，严格管理和执法，打击偷猎行为； 在中国西双版纳部分地区，群众反映白肢野牛数量增加较多，危害作物的反映较强烈。建议组织专题调查，若属实，可考虑捕捉一部分，试行易地放养（如移至云南西部盈江铜壁关自然保护区放养）。