一年生或多年生草本，高2-45厘米。茎单一或多少簇生，直立或外倾或匍地而在基部生根，在花序下部不分枝或各式分枝，具4纵线棱，散布淡色腺点。叶无柄，叶片通常卵形或卵状三角形至长圆形或椭圆形，长0.2-1.8厘米，宽0.1-1厘米，先端近锐尖至圆形，基部心形抱茎至截形，边缘全缘，坚纸质，上面绿色，下面淡绿但有时带苍白色，具1-3条基生主脉和1-2对侧脉，但无明显脉网，无边缘生的腺点，全面散布透明腺点。

分布于中国、日本、朝鲜、尼泊尔、印度、斯里兰卡、缅甸至印度尼西亚、澳大利亚、新西兰以及美国的夏威夷；在中国分布于辽宁、山东至长江以南各省区。生长于海拔2800米以下的田边、沟边、草地以及撩荒地上。 喜温暖湿润和阳光充足的环境。适宜生长于地势向阳，比较潮湿的冷沙土或黄泥土。

地耳草用种子繁殖。8-9月，果实由青变褐，就可采收全草，晒干抖出种子，除去灰渣备用。9-10播种。把地翻挖，软细整乎，开133厘米宽的厢，按行距23.3-26.6厘米，窝距约16.6厘米开窝，窝深不超过3.3厘米，窝大底平，每亩用种子150克，与火灰和人畜粪水充分拌匀，撤在窝里。 地耳草

田间管理：苗出齐后，扯草一次，并施人畜粪水提苗，以后注意及时扯草。第二年的3月和5月，各再浅锄除草、并施人畜粪水二次。为了经济利用土地，小春可在厢的一侧种一行胡豆，大春可在厢的另一侧种一行玉米或高粱，间作后对地耳草的管理，可与粮食作物同时进行。

全草入药，能清热解毒，止血消肿，治湿热黄疸，泄泻，痢疾，肠痈，肺痈，痈疖肿毒，乳蛾，口疮，目赤肿痛，毒蛇咬伤，跌打损伤。