叶多数，均基生；叶片在花期呈长圆状卵形、卵状披针形或狭卵形，长1-4.5厘米，宽6-20毫米，先端稍尖或钝，基部微心形、截形或宽楔形，稍下延，幼叶两侧通常向内卷折，边缘密生细圆齿，两面无毛，或被细毛，有时仅沿中脉有毛；果期叶片显著增大，长可达10厘米，宽可达4厘米，三角状卵形，最宽处靠近中部，基部通常宽心形；叶柄较粗壮，花期长1-5厘米，果期长达13厘米，上部有狭翅，无毛或被细柔毛；托叶苍白色或淡绿色，干后呈膜质，2/3与叶柄合生，下部者宽7-9毫米，离生部分线状披针形，长7-13毫米，边缘疏生细齿。

花大，紫堇色或淡紫色，喉部色淡并有紫色条纹，直径1.2-1.6厘米，无香味；花梗较粗壮，具棱，超出于叶，在近中部处有2枚线形小苞片；萼片披针形或卵状披针形，长6-8毫米，先端尖，具白色狭膜质边缘，基部附属物长1-2毫米，末端具不整齐牙齿或近全缘，无毛或具纤毛；上方花瓣倒卵形，长8-11毫米，向上方反曲，侧方花瓣长圆状倒卵形，长8-12毫米，里面基部通常有须毛或近于无毛，下方花瓣连距长14-21毫米，距长5-9毫米，粗1.5-2.5毫米，末端钝圆且微向上弯；药隔顶端附属物长约1.5毫米，花药长1.5-2毫米，下方2枚雄蕊背方的距长约4.5毫米，末端尖；子房长椭圆形，无毛，花柱棍棒状，基部明显膝曲，上部增粗，柱头顶部平或微凹，两侧及后方浑圆或具狭缘边，前方具不明显短喙，喙端具较狭的柱头孔。

蒴果长椭圆形，长5-12毫米，无毛，顶端钝常具宿存的花柱。

种子多数，卵球形，长约2毫米，直径约1.5毫米，深褐色常有棕色斑点。

花果期4月上中旬至9月。

2n=48。

药材基源：全草供药用。

主治：清热解毒，除脓消炎；捣烂外敷可排脓、消炎、生肌。

绿化用途：本种花形较大，色艳丽，早春4月上旬开始开花，中旬进入盛花期，是一种美丽的早春观赏植物。

多年生草本。花期4~6月。早开堇菜几乎与蒲公英同时开花。但它们的花期很短，大概也就是2周左右。不像蒲公英从早春一直开到初夏。它的叶片和蒲公英一样称为基生叶。意思是没有地上茎，叶片全部从基部发出。

特点：多年生草本植物，在北京地区，主要生长在庭院、宅边、荒地以及山地果园中。早开堇菜具有适应性广、抗逆性强的特点 ，可以引种作为早春的地被植物在绿化中应用。

注意：早开堇菜在中药中与紫花地丁不区别，药名亦称为“紫花地丁”。