无茎，丛生，高2-3米。叶羽状全裂，长0.8-1.6米，顶端不具纤鞭；羽片多数，两面黄绿色，每2-6片成组聚生于叶轴两侧，并指向不同方向，剑形，先端渐尖，长30-37厘米，宽1.5-2厘米，上部的渐变小；3条叶脉上及边缘疏被微刺；叶轴背面具稍短的单生的爪状刺；叶柄下部近圆柱形，上部三棱形，疏被强壮的带黑尖的直刺；叶鞘非筒状并渐延伸为叶柄，不具囊状凸起。雄花序为部分三回分枝，长约50厘米，约有6个分枝花序，长约15厘米；一级佛焰苞为薄片状苞片，撕裂成纤维状，长度超过分枝花序约1倍；二级佛焰苞亦成纤维状，一、二级佛焰苞上无刺，被淡褐色鳞秕；小穗状花序长3-4厘米，每侧有花12-15朵；雄花长4.5厘米，花萼杯状，长2.5毫米，顶端裂成3个三角形的尖头，具条纹脉，花冠裂片长于花萼的2倍，具条纹脉；雌花序顶端不具纤鞭，二回分枝，约有6个下弯的分枝花序，长约20厘米；一级佛焰苞如雄花序的；小穗状花序长约7.5厘米，小穗轴四棱状，上面着生密集的花；小佛焰苞短管状漏斗形，一侧延伸为三角形急尖的尖头。果被梗状，果实阔卵状椭圆形，长15毫米，具短的圆锥状的喙，鳞片18-21纵列，中央无沟槽，淡红黄色，向顶端变为淡红褐色，边缘具细的流苏状的纤毛。种子椭圆形，稍扁，背面略有小瘤状突起，种脊面有深的合点孔穴，胚乳均匀，胚基生。花期6-7月，果期9-10月。

产自浙江、江西、福建、广东等地。

藤茎质地柔韧，可供编织各种藤器、家具，是手工业的重要原料。