多年生草本，高25-80厘米，全体含淡黄色液汁，被短柔毛，稀无毛。主根圆柱形。茎多，绿色，具粉，上部具多数等高的分枝。基生叶丛生，叶片狭倒披针形，长10-15厘米，宽2-4厘米，羽状深裂，裂片4-6对，再次羽状深裂或浅裂，小裂片先端渐尖，顶端小裂片3浅裂，表面绿色，背面灰绿色，疏被白色短柔毛；叶柄条形，长2-5厘米，疏被白色短柔毛，具数条纵纹；茎生叶少数，生于茎上部，长1-7厘米，羽状深裂、浅裂或二回羽状深裂，裂片具疏齿，先端三角状渐尖；无柄。

分布于中国云南西北部、四川西部、西藏南部、青海东部、甘肃南部至东南部、陕西秦岭北坡、山西南部、河北西南部和河南西北部，生长在海拔400-3700米的草坡或路旁，田埂、墙头、屋顶。

秃疮花种子的萌芽率随种子贮藏时间的延长迅速下降，当年采收种子萌芽率高达78.2%，贮存一年、两年的种子萌芽率分别为33.2%、15.4%.秃疮花种子发芽整齐度差，在室内保证种子萌发最适温度（25℃）、湿度的条件下，当年采收的同一批种子萌发时间先后间隔长达一个月。

秃疮花出苗期较长，早期生长缓慢，幼苗期需人工锄草或拔草2-3次。当年8、9月份和来年4、5月份秃疮花营养生长和生殖生长最旺盛，补肥可改善药草的品质、提高产量。秃疮花抗逆性强，生长期无需特殊管理既能良好生长。盛花期植株的生物碱等活性物质含量较高，及时采收。采后需充分晾晒，干燥保存。5月上旬至6月中旬，种荚变为黄褐色时采收种子，以免种荚破裂浪费。

根及全草药用，有清热解毒、消肿镇痛、杀虫等功效，治风火牙痛、咽喉痛、扁桃体炎、淋巴结核、秃疮、疮疖疥癣、痈疽。