共分化为4个物种，分别称为金狮面狨、黑脸狮面狨、金头狮面狨和黑狮面狨。它们在毛色上有所不同：金狮面狨的全身均为金黄色，主要分布于里约热内卢地区；金头狮面狨的头部为金黄色，体毛为黑色并带有金色，分布于巴西利亚地区；黑狮面狨的体毛则为黑色，仅有臀部为金黄色，分布于圣保罗地区。由于这些形态上和地理分布方面的差异，它们曾被认为是狮面狨的4个亚种，后由《世界自然保护联盟》（IUCN）确定为4 个独立的物种。

杂食性动物，觅食各种昆虫、蜘蛛、蛾、蝇、蛴螬、蠕虫，以及各种植物的嫩芽、花朵和果实等，尤其喜欢吃无花果。有时到地面上掘取蚯蚓和小型蜥蜴类，也有时在树上觅食鸟卵，甚至捕食刚出生的小鸟。此外，在它居住的森林内，许多树干或树枝上都布满了大大小小的洞，这是因为它很喜欢吸吮树木的汁液，经常用其尖锐的爪子在树干或树枝上挖洞，或者用有力的门齿啃咬，然后再将流出的树木汁液津津有味地吸入口中。

学名：Leontopithecus caissara

英文名：Black-faced Lion Tamarin

金头狮面狨

中文名称：金头狮面狨

学名：Leontopithecus chrysomelas

英文名：Golden-headed Lion Tamarin

黑狮面狨

中文名称：黑狮面狨

学名：Leontopithecus chrysopygus

英文名：Black Lion Tamarin

金狮面狨

中文名称：金狮面狨

学名：Leontopithecus rosalia

英文名：Golden Lion Tamarin

这个物种正在面临着灭绝的危险。其原因除了栖息地的丧失外，可是因为它们长得太漂亮了，以至于许多人都梦想着得到它，偷猎和走私的活动也一直甚为猖獗。自从哥伦布发现美洲新大陆以后不久，狮面狨和它的同类便被陆续带入欧洲，因为它们具有小巧玲珑的体态和丝绒一般柔软光亮的软毛，以及具有滑稽可笑的面容，炯炯有神的眼睛，超过体长的大尾巴等等，很快就轰动了整个欧洲，所受到的宠爱的程度，比起当代人们对于奇异、珍贵的长卷毛狗也是有过之而无不及的。在十七、十八世纪的法国，每当一些名门贵族的小姐、太太们在公众场所露面时，无不怀抱一只来自南美洲的狨类动物，以提高自己的身价。当时有些作家在描述当时社会的风景人情时，写出了：“这些小猴子实在是要比打扮得最时髦的女人还要高贵得多”的语言来对这一现象进行尖刻的讽刺。

二十世纪以后，人们对各种狨科动物的需求更是有增无减，据统计，在1960一1965年间，每年从巴西运往各种交易市场的金狮面狨就达200-300只。

大多数南美洲国家都已禁止或限量出口并且建立起国家公园和自然保护区，以便有效地保护这些珍稀物种。例如从1969年开始，巴西就停止了狮面狨的出口，并且明显增加了对于灵长目动物的保护范围。尽管如此，这些美丽的小型灵长类动物的前途仍然令人担忧。