常绿灌木，高1.2米。枝和叶均对生。叶片厚纸质至革质，卵状椭圆形、椭圆状披针形或倒卵状椭圆形，稀广卵圆形，长6~12厘米，宽约3~5厘米，先端尾状渐尖，基部近圆形或阔契形，边缘1/3以上疏生粗锯齿，上面绿色，有大小不等的黄色或淡黄色斑点，下面中脉疏生柔毛或无毛，干后黑褐色；叶柄粗壮，长0.8~2（~4）厘米。圆锥花序顶生，雄花序长5~10厘米，雌花序短于雄花序；花瓣紫红色或暗紫色，卵形或椭圆状披针形，先端具0.5毫米长的短尖，雄花的雄蕊长1.25毫米；花下具小苞片1枚；雌花子房被短柔毛，柱头歪斜，花下具小苞片2枚。果卵圆形，幼时绿色，熟时红色。花期3~4月，果期11月至次年4月。

扦插极易活，也可用播种繁殖，种子采后即播，发芽较迟，苗期生长缓慢，移栽宜在春季或雨天进行。园林观赏、环境绿化和抗污染树种，尤其对烟尘和大气污染抗性强。

洒金桃叶珊瑚主要分布于日本和朝鲜半岛。

洒金桃叶珊瑚是十分优良的耐阴树种、特别是它的叶片黄绿相映，十分美丽，宜栽植于园林的庇荫处或树林下。在华北多见盆栽供室内布置厅堂、会场用。

可行扦插法繁殖。