有卵圆形的树冠，小且有香气，小的鳞状叶和雌球花，金冠柏树形狭窄呈柱状，常绿针叶树种，有醒目的金黄色的叶子，受压力承受恢复度在H4 ，树高最高可以超过12米，要达到金冠柏的最高高度需要20-50年，冠幅最大可以达到2.5-4米。

金冠柏需见全日照，土壤介质宜用泥土，粘土，沙粒，石砾，肥土（含有黏土、沙和有机物质的土地）。容易患棒盘孢属真菌溃疡，家里养宠物的，可能会受到柏树蚜虫病侵害。

适宜种植在黄河以南地区。

种植在排水良好的湿润土壤里，见全日照(金冠柏需要的水要远远超过其他大部分植物，它需要经常保持土壤湿润，夏天要经常给它喷水，如果枝条摸上去发干，略硬需要赶紧浇水，枝条整体摸上去软软的，表明水分充足)将其放在远离冷凉风还有干燥裂风吹的地方。

树冠呈宝塔形，枝叶紧密.外形美观。叶色随季节变化。全年呈三种颜色，冬季金黄色，春秋两季浅黄色，夏季呈浅绿色、其叶色变化幅度之大在针斗树种中十分少见，所以有人叫它变色柏。该树树技和叶含有特殊的宜人的香气，故又有香冠柏之称。