展翅80-90mm，体色底色灰绿色或橄榄绿，前胸背板有一枚八字型的灰白色斑纹，前翅中央有一条淡黄褐色的横带，与腹背的黄白色横斑于停栖时条纹相连，近翅端有一条斜向的浅色横带，近臀部有一枚灰褐色的暗斑，斑型达后缘。本种普遍分布于低海拔山区，幼虫寄主夹竹桃科的日日春、马茶花、夹竹桃等有毒植物，初龄体色绿色，腹端有一根黑色细长的尾突，终龄尾突橙色，胸背板上有一对框黑边的蓝白色拟眼大斑，各龄期体色多变，体型肥大，体侧有一条白色宽型纵纹，边缘具稀疏的白色斑点，化蛹前体色呈黑褐色，成虫常见于公园、学校及住家阳台，夜晚会趋光。

夹竹桃天蛾是身体花纹最漂亮的蛾之一，体表绿色的斑纹使它们看上去就像穿了迷彩装，其名字则因其幼虫主要吃有毒的植物夹竹桃而来。夹竹桃天蛾毛虫身上有醒目的眼状斑点，看起来很像眼睛，其实这只是它们吓唬猎食者的一种退敌方法 。

成虫白天隐蔽于林间，晚上活动，雌雄交尾，产卵。有弱趋光性产卵于叶片背面、散产。飞翔力强，可远距离迁飞。老熟幼虫爬行至低洼潮湿枯枝落叶深厚的土表层化蛹过冬，未见蛹入土现象。

在汕头一年发生3代，老熟幼虫在土里化蛹越冬。翌年2月下旬开始羽化，第1代幼虫于3月上旬开始孵化，3-12月均可见幼虫为害，5-6月、8-9月为幼虫为害高峰。成虫飞翔力强，昼伏夜出，具趋光性。老熟幼虫化蛹前，体色变深，身体变短，在合适的土壤中静置不动，3-4天后蜕皮化蛹。

分布广东、广西、台湾、福建、四川、云南、山东等省。

分布在非洲，地中海，伊朗，阿富汗等地区，但夏天偶尔也会飞到遥远的北方地区，在俄罗斯的中部地带能遇到它们 。

主要为害夹竹桃、长春花、萝芙木、软枝黄蝉等。幼虫匿藏于叶片中取食嫩叶，由于取食量极大，会将整株植株叶部取食殆尽，对植株生长及外观造成极大影响 。

天蛾为害夹竹桃和狗牙花的症状基本相同，以幼虫嚼食叶片。低龄幼虫聚集叶背，取食叶肉；大龄幼虫嚼食速度快，食量大，能在数天内将连片植株的叶片食光 。

灯光诱杀。在成虫高峰期应用其趋光性进行灯光诱杀。

人工捕捉幼虫，翻土灭蛹。