攀援状灌木，直立或平卧，高可达2米；根、茎、叶有苦味；幼枝 苦郎树 四棱形，黄灰色，被短柔毛；小枝髓坚实。

产福建、台湾、广东、广西。常生长于海岸沙滩和潮汐能至的地方。印度、东南亚至大洋洲北部也有分布。

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用扦插法，春、夏、秋3季均佳。

生性强健，不拘土质，只要排水良好的疏松土壤均可栽培。日照需充足，1年中施肥2-3次即能生长旺盛。枝条容易伸长散乱，随时可作整枝修剪。性喜高温，生长适温为22-30℃。

可为中国南部沿海防沙造林树种。木材可作火柴杆。

主要功能 　　根入药，有清热解毒、散瘀除湿、舒筋活络的功效。枝叶有毒（《南方有毒植物》）。 [2-3] 　　去瘀，消肿，除湿，杀虫。治跌打瘀肿，皮肤湿疹、疮疥。 　　①《生草药性备要》：洗螆癞，热毒。 　　②《岭南采药录》：理跌打伤，能消肿，去瘀生新。 　　③《中国药植志》：治疟疾。 　　用法用量 　　外用：适量，水煎熏洗；或捣敷或研末撒撒。内服：适量，捣汁饮。 　　注意 　　有毒，不宜内服。 　　药理作用 　　叶的乙醇提取物及苦味成分对妊娠大鼠子宫呈兴奋作用，能升高麻醉狗的血压，并增加肠管运动。水提取液亦有兴奋离体大鼠子宫的作用，对麻醉狗有短暂升高血压的作用，对肠管运动，小量兴奋，大量则抑制。从该植物分离出的甾醇，没有雌激素、雄激素及促性腺激素的作用。 　　临床应用 　　苦郎树在医药和农药领域有多种应用。苦郎树根人药，可清热解毒，舒筋活络。作为泰国的传统药物，新鲜苦郎树叶被用于治疗皮肤病，苦郎树叶磨成的粉末与樟脑、大蒜和胡椒粉一起被用于治疗水肿、肌肉疼痛、风湿疼痛，它的根也被用于治疗性病。苦郎树有效成分对由四氯化碳引起的小鼠肝中毒具有保护作用。从苦郎树中分离出的二萜类化合物对鳞翅目害虫具有拒食活性，并且有抗菌活性。印度学者研究发现，苦郎树能抑制家蝇生长和个体成熟，在家蝇幼虫饲料中混入苦郎树叶，家蝇 蛹的重量减轻，出现的成熟个体减少 。从苦郎树叶中分离 出来 的 (levo)一 3-epicaryoptin 类化合物对家蝇和蚊具有生长抑制和拒食活性。 　　物种研究 　　苦郎树是一种分布广泛的红树植物， 含有丰富的植物次生物质 ，研究发现其 中多种生理活性物质可用于医药和农药领域。本研究表明，苦郎树叶、茎和果提取物对供试 的植物病原真菌有抑制作用。其中以叶提取物的抑菌活性最强，说明其抑菌活性物质主要集中在叶中，而茎和果中的抑菌活性物质含量相对较少，这为苦郎树的直接利用提供了便利。从提取物中分离获得的2种活性化合物对供试的植物病原真菌有很好的抑菌活性，对其中2种病原菌的活性与生产上大量使 用的广谱化学杀真菌剂多菌灵相当，而且对病原真菌菌丝体的生长和孢子萌发均有抑制作用，因此在杀菌剂领域有潜在的应用价值。

该种叶片薄革质，两面具细小黄色腺点；花萼顶端微5裂，果时几平截；在中国常分布东南沿海地区（内陆仅见于广西苍梧、贵县等地），可与国产其它种区别。 [2-3]

叶含3-表叉枝莸素（3-epicaryopt-in），4′-甲基高山黄芩素（4′-methylscutellarein），柳穿鱼素（pec-tolinarigenin）总状土木香醌（royleanone），柳穿鱼素（pec-tolinarigenin），总状土木香醌（royleanone），去氢总状土木香醌（dehydroroyleanone），α-香树脂醇（α-amyrin），β-谷甾醇（β-sitos-terol），β-香树脂醇（β-amyrin），白桦脂醇（betulin），海州常山二萜酸（clerodermic acid），无羁萜（friedelin），芹菜素（apigenin），5-羟基-7,4′-二甲氧基黄酮（5-hydroxy-7,4′-dimethoxyflavone），三裂鼠尾草素（salvigenin），刺槐素（acacetin），（24S）-乙基-5,22，25-胆甾三烯-3β-醇[（24S）-ethylcholesta-5,22,25-triene-3β-ol]，4α,24,24-三甲基-5α-胆甾-7,25-二烯-3β-醇（4α,24,24-trimethyl-5α-cholesta-7,25-dien-3β-ol）。还含有微量元素钴、锰、钼、铜、锌等。种子含新木脂体（neolignans）。