花序腋上生，短于叶，长不及30厘米，雄花组成穗状花序复排列成广展的圆锥花序，雌花组成穗状花序；花球形，无花梗，花蕾时直径2-3毫米，下有小包片3；萼4-5，圆形，直径1-1.5毫米，有时有小睫毛；花瓣3，圆形，直径约3毫米，凹陷；雄蕊管球形，无毛，花药5-6，长圆形，子房被粗毛，3室，几无花柱。蒴果近卵形，长2-2.5厘米，直径约3厘米，熟后橙黄色，开裂为3果瓣；种子有假种皮。花期5-9月，果期10月至翌年4月。

沙椤天然分布的气候为年平均气温18-26℃。极端最高气温38℃，极端最低气温-2℃，年降水量900-2500毫米。适生的土壤为5-20厘米以上的砂壤土为表层的红壤、砖红壤性红色土或砖红壤性黄红色土，母质为花岗岩或页岩、砾岩、玄武岩等。

在自然情况下，沙椤喜生于土层深厚和疏松湿润之处，尤以河旁或小溪边为最盛。偏喜光，树冠广伞形，幼年时稍喜侧方的荫蔽，壮龄时则需充足阳光，常见在林区边缘次生季雨林的疏林中生长茂盛，其伴生乔灌木有毛萼紫薇、银钩花、猫尾木、鸡尖、喜光花、破布叶等。

播种前用清水浸种24小时，播后覆薄土约l厘米，盖一层薄草或用遮光网搭荫棚遮光，以保持床面湿润，约半个月后开始发芽，1个月后发芽完毕。当幼苗长出2对真叶时进行分床，分床以株行距为25厘米×20厘米，半年生苗高达30-40厘米，地径0.5-0.75厘米，可于雨季上山造林。也可在苗高10-15厘米时移入营养杯中培育，当苗高40-50厘米时在雨季造林，成活率可达90%以上。

因幼树树冠较小，郁闭时间相对较迟，株行距应考虑缩短郁闭时间，一般以2米×2米或2.5米×2.5米为宜。种子发芽力强，可进行直播造林，即采即播为好。播前用清水浸种1-2天，每穴下种子2-3粒，覆土约3厘米，播后种子1个月开始发芽，持续3个月才发芽完毕，发芽率达90%。当苗高30-40厘米时每穴选1株壮苗留下继续培育，其余拔除。

幼林期生长较慢，应加强抚育管理，提早郁闭。在定植当年雨季末进行锄草、松土1次，以后3年内应于每年雨季前后各砍杂和松土1次，并在雨季前结合松土每穴施复合肥100克，以促进幼林生长。往后要注意砍除藤蔓和修枝，培养优良干形。

楝梢螟：楝梢螟发生后严重影响树木的生长，甚至整株死亡。防治方法：及时剪下被害嫩梢烧毁，或在虫害发生时定期采用灭杀毙（21%增效氰马乳油）6000倍液或40%氰戊菊酯6000-8000倍液喷洒刚孵化的幼虫。

树皮、种仁：树皮含单宁丰富，可提取栲胶。种仁含油率达56.77%，油脂为蛋黄色；油的皂化价192.93，碘价105.39，酸价47.96，为不干性油；可供制肥皂和润滑油等用，当地常用作点灯。

山楝树冠宽阔，呈扁圆形，花黄白色，果实橙黄或橙红色，种子假种皮橘红色，可植为绿荫树。

根部异常发达，为深根性树种，树干强韧，也颇耐浸渍和耐碱，为优良的防风和护路固堤树种。