乔木，高达30米，树皮灰白色；当年生小枝幼时密被黄褐色短柔毛，老后毛常脱落，去年生小枝褐色至深褐色，有时还可残留柔毛；冬芽棕色，鳞片无毛。叶厚纸质至近革质，通常卵状椭圆形或带菱形，长5-13厘米，宽3-5.5厘米，基部多偏斜，一侧近圆形，一侧楔形，先端渐尖至短尾状渐尖，边缘变异较大，近全缘至具钝齿，幼时叶背常和幼枝、叶柄一样，密生黄褐色短柔毛，老时或脱净或残存，变异也较大。

多生长于海拔700-1500米沟谷、山坡灌丛中、河谷的林中或林缘。 适生于温带至亚热带温暖至温凉湿润气候，中心分布区年平均气温12.7-16℃，活动积温3740-5400℃，最热月平均气温17.9-20.4℃，最冷月平均气温6.3-9.4℃，极端低温-8.3至-2℃，年降水量954-1271毫米，相对湿度63-71%。四蕊朴为阳性树种，喜湿润，也耐一定程度干旱，对土壤要求不严，常生长在红壤、紫色土、冲积土，对酸性土或微碱性、碱性土也能适应，在岩石裸露的石灰山上也有生长，但以土壤肥沃湿润、阳光充足的地方生长较好。

分布于不丹、缅甸、尼泊尔、印度、越南和中国；在中国分布于西藏南部、云南（昆明、玉溪、易门、大理、风庆和丽江）、四川（西昌）和广西西部。

以种子繁殖为主，10月份采集成熟的果实，用高枝剪采下果枝，除去果柄等杂质，堆放室内或清水浸泡1-3天，搓揉除去果肉，洗净杂质，即得种子。果实出种率约60%，每千克种子7000粒，种子用湿沙层积贮藏，次年春播种。苗圃地应选择排水良好，土壤疏松肥沃的地方。

适宜于面山造林、风景名胜区、公园、住宅小区、郊区农村、沟旁路旁、房前屋后栽培。也可选择土壤肥沃、水湿条件好的山蔍地带造林，株行距3米×4米或4米×4米。挖塘定植，春季和夏季均可栽培。造林后3-4年内，要进行松土除草，注意适当修枝和防止牲畜践踏等管理工作。

药用：根皮入药治腰痛、漆疮。

观赏：树体高大，树冠开张，夏季浓萌，秋季果熟，是优良的绿化观赏树种。