落叶灌木或小乔木，高2-9米；幼枝绿色，被短柔毛或密柔毛。叶倒卵状矩圆形、倒卵状椭圆形、矩圆形，长椭圆形，稀倒卵形，长4-12厘米，宽2-5厘米，顶端尾状渐尖、渐尖或骤然收缩成短渐尖，基部圆形，稀楔形，稍偏料，边缘具细锯齿，上面绿色，无毛，下面黄绿色，被柔毛或仅沿脉被柔毛，侧脉每边5-11 (13)条；叶柄长2-6毫米，被密柔毛；托叶披针形，长3-4毫米，基部与茎离生，宿存。花黄绿色，两性，6-18个排成腋生聚伞花序；总花梗长1-4毫米，被疏柔毛或无毛；萼片三角状卵形，边缘被疏短毛；花瓣宽 倒卵形，顶端微凹；花梗长1.5-4毫米，被疏毛或无毛。核果圆柱形，长7-9毫米，直径3-4.5毫米，成熟时红色或桔红色，干后变黑色或紫黑色；果梗长3-5毫米，被疏柔毛或无毛。花期5-7月，果期7-10月。

产陕西南部、山西南部、河北、河南、山东、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北西部。生于海拔1100米以下的山坡、路旁或林中。日本、朝鲜也有分布。

生于海拔1100米以下的山坡、路旁或林中。

半阴性树种，喜疏松排水良好的土壤，温暖湿润环境，耐干旱瘠薄。常与珊瑚树、蚊母、石楠等常绿树混植或片植于林缘或水边疏林中。

与“猫乳 Rhamnellafranguloides (Maxim.) Weberb.”相关的种有：

根供药用，治疥疮；皮含绿色染料。