落叶灌木，高0.5-2米，稀达3米。小枝紫褐色，嫩枝绿色，光滑。叶对生，卵形，长 4-11厘米，宽3-6厘米，顶端渐尖，基部圆形至微心形，边缘有尖锐重锯齿，上面幼时被疏柔毛，以后脱落无毛，下面被绢状柔毛，老时脱落仅沿脉被稀疏柔毛；叶柄长2-5毫米，被疏柔毛；托叶膜质狭带形，被疏柔毛，不久脱落。

鸡麻喜湿润环境，但不耐积水，喜光，耐寒，对土壤要求不严，在沙壤土上生长最为旺盛，喜肥 。生长于海拔100-800米的山坡疏林中及山谷林下阴处。

分布于日本、朝鲜以及中国的浙江、辽宁、湖北、山东、陕西、甘肃、安徽、江苏、河南等地。

鸡麻的繁殖可用播种法和分株法。分株法成活率高，且这株开花早，故较为常用。早春将鸡麻植株挖出，用利刀将植株根部进行劈砍，每个植株不少于3-4个枝条，然后用木炭粉或硫磺粉对伤口进行处理，再进行栽植。

鸡麻不很耐移植，移栽应在初春或秋末落叶后进行，移栽应带土球，移栽前应对植株进行修剪，一是要疏除过多的枝条，二是要对过长的枝条进行截短，进行修剪不仅可使株型美观，而且利于移栽成活。栽植时要施足底肥，底肥可选用经腐熟发酵的牛马粪或烘干鸡粪，底肥应与栽培土充分拌匀，栽植后要立即浇头水，五天后浇二水，再过一周浇三水。

鸡麻常见的病害是叶斑病，此病系半知菌类真菌侵染所致，夏季高温高湿期为发病高峰期，在日常养护中，一是要加强水肥管理，促使植株生长旺盛，二是要加强修剪，使植株通风透光，如果有发生，可用75%百菌清可湿性颗粒1000倍液进行喷雾，连续喷3-4次可有效控制住病情。

【药用部位】根、果实：鸡麻，为民间药。

【采收加工】夏、秋二季果实成熟时采收，晒干或鲜用。秋、冬二季挖根，洗净，晒干。