在演化的过程中，企鹅的双翅退化成鳍状，失去飞行的能力，擅长游泳和潜水，以水中的鱼、甲壳类为食，可利用白色的肚子在冰面滑行。企鹅的身高依种类有所不同，最高的企鹅是皇帝企鹅，身高约130厘米，体重约30公斤，最小的企鹅是小蓝企鹅，高约35厘米，重0.8公斤，主要分布于澳洲。企鹅身上的羽毛具有防水功能，羽毛之下有绒毛，具有保温功用，皮下脂肪丰富。企鹅的骨头不像一般的飞禽那样轻，而是比较重的，才能够潜水。

王企鹅属Aptenodytes

有2种，分布于南极海岸。

国王企鹅

Aptenodytes patagonicus

体长近1米，体重约15-16千克。颈侧有一明显的橘黄色斑块。前肢发育成为鳍脚，适于划水。具鳞片状羽毛，羽轴宽而短，羽片狭窄而密集，均匀分布于体表。骨骼沉重而不充气，胸骨具有发达的龙骨突起，内含有多脂肪的骨髓。尾羽短。跗跖短，并移至躯体后方。跗间具蹼。上嘴的角质部由3～5个角质片组成。舌表面布满钉状乳头，适于取食甲壳类、乌贼和鱼类等。

企鹅目

帝企鹅

Aptenodytes forsteri

企鹅家族中个体最大的物种，一般身高在90厘米以上，最大可达到120厘米，体重可达50千克。其形态特征是脖子底下有一片橙黄色羽毛，向下逐渐变淡，耳朵后部最深。全身色泽协调。颈部为淡黄色，耳朵的羽毛鲜黄橘色，腹部乳白色，背部及鳍状肢则是黑色，鸟喙的下方是鲜桔色。帝企鹅在南极严寒的冬季冰上繁殖后代，雌企鹅每次产1枚蛋，雄企鹅孵蛋。雄帝企鹅双腿和腹部下方之间有一块布满血管的紫色皮肤的育儿袋，能让蛋在环境温度低达零下40摄氏度的低温中保持在舒适的36摄氏度。

企鹅目

阿德利企鹅属 Pygoscelis

有3种：白眉企鹅（巴布亚企鹅、金图企鹅）Pygoscelis papua分布于南极半岛和南大洋中的岛屿岛屿上；阿德利企鹅Pygoscelis adeliae分布于环南极的海岸及其附近岛屿，在海洋中越冬，为数量最多的企鹅，常可见大规模群体；南极企鹅（纹颊企鹅、帽带企鹅）Pygoscelis antarctica分布于南极。

白眉企鹅（巴布亚企鹅、金图企鹅）

Pygoscelis papua

身长约60-80厘米，重约6公斤，眼睛上方有一个明显的白斑，嘴细长，嘴角呈红色，眼角处有一个红色的三角形，显得眉清目秀。因其模样憨态有趣，有如绅士一般，十分可爱，因而俗称“绅士企鹅”。生活在较南地区的巴布亚企鹅以吃磷虾为主，生活在较北的则较多以鱼类为食。11月来到栖息地交配，12月底-1月左右产下雏鸟，之后1-3月份就由父母抚育雏鸟，一直到夏季结束。很多南极地区的岛屿都是巴布亚企鹅的繁殖地。

企鹅目

阿德利企鹅

Pygoscelis adeliae

在企鹅家族中属中、小型种类，体长72-76厘米，具有攻击性。食物主要是鳞虾、乌贼和海洋鱼类。它们喜集群活动，群体可达几十只到上百只，在繁殖期形成1雄1雌的配偶关系，并集大群在陆地繁殖。阿德利企鹅的名称来源于南极大陆的阿德利地，此地是1840年法国探险家迪蒙·迪尔维尔以其妻子的名字命名的。 其分布广，是南极最常见的企鹅。

企鹅目

南极企鹅(颊带企鹅、胡须企鹅、帽带企鹅)

Pygoscelis antarctica

生活在南桑威奇群岛、南极洲、南奥克尼群岛、南设得兰、南乔治亚岛、布韦岛、巴勒尼群岛和彼得一世岛等地的企鹅。其头部下面有一条黑色的纹带，使它们看上去好像在戴着盔帽一般，故又称颊带企鹅，亦因为它们有这些特征，它们成为了最容易被辨认的企鹅之一。它们体长72厘米，成年的南极企鹅平均重约4千克。全球迄今为止共有7,500,000对有繁殖能力的帽带企鹅。主要食物是磷虾、虾和鱼类。

企鹅目

冠企鹅属（黄眉企鹅属、角企鹅属）

Eudyptes

分布于大洋洲和南美洲及亚南极地区。头部具黄色羽冠，善于陆地活动。有6种：凤冠企鹅（黄眉企鹅、福德兰企鹅）Eudyptes pachyrhynchus、冠企鹅（凤头黄眉企鹅）Eudyptes chrysocome、翘眉企鹅（竖冠企鹅）Eudyptes sclateri分布于新西兰及其附近岛屿；斯岛黄眉企鹅（响弦角企鹅）Eudyptes robustus分布于新西兰的斯内斯群岛；白颊黄眉企鹅（皇家企鹅）Eudyptes schlegeli分布于新西兰以南的麦阔里岛及附近岛屿；长冠企鹅（长眉企鹅）Eudyptes chrysolophus分布于亚南极地区。

冠企鹅（凤头黄眉企鹅、跳岩企鹅）

Eudyptes chrysocome

体长约50～60厘米，重2～3公斤，明亮的黄色羽毛冠从其头部的两侧耷拉下来，就像两道下垂的眉毛。走路方式是双脚往前跳，一步可以跳30厘米高，这种行走方式对它们来说是有利的，可借此越过小丘，跨过坑穴，所以它是所有企鹅中的攀越能手，因为它们的聚居地大多是在海边的岩缝或陡坡之处（所以又叫它们跳岩企鹅）

企鹅目

凤冠企鹅（黄眉企鹅、福德兰企鹅）

Eudyptes pachyrhynchus

黄眉企鹅体长55厘米左右，高40厘米，重3-4千克。头部、咽喉及身体上部为黑色，下部为白色。硫黄色冠从嘴基到眼部、一直长到头的背部。在头上或眼睛旁都有彩色的冠毛，唯一不同在他的眼睛下方有白斑。脚粉红色，厚粗短的鸟喙橙色。可在新西兰最南边的南部湿地区、峡湾和斯图尔特岛看到。

企鹅目

斯岛黄眉企鹅（响弦角企鹅）

Eudyptes robustus

中型身材，高度在55～73厘米。斯岛黄眉企鹅繁殖季节在9～10月份，会选择临近海岸的森林产卵，每次产卵2枚，会共同孵卵并抚养幼雏。

企鹅目

白颊黄眉企鹅（皇家企鹅）

Eudyptes schlegeli

身高可达约76公分，像马可罗尼企鹅，惟其脸较白且喙较小。它们以极大规模的族群聚集，是澳属亚南极的玛奎丽岛之独有品种，其曾受相当的捕杀，现今其总数约有300万只。通常在每年春末繁殖，每次产二个蛋，只有第二个蛋会被孵抱，孵化期约6周，幼企鹅在次年1、2月左右即成熟独立。

企鹅目

翘眉企鹅（竖冠企鹅、直冠角企鹅）

Eudyptes sclateri

分布于澳大利亚和新西兰，体长70厘米。有一个尖长的，像刷子一样的黄色冠毛，这种柔软光洁的羽毛使竖冠企鹅在相似的种类中显得很突出。竖冠企鹅有一种其它冠企鹅所不能的本领，就是竖立起头上的冠毛。在其它有冠毛的鸟类中，竖起冠毛表示侵略。但对竖冠企鹅企鹅来说并非如此。事实上，自然科学家并不能确信为什么这种鸟要竖起和耷拉下它的冠毛。

企鹅目

长冠企鹅（长眉企鹅、马可罗尼企鹅）

Eudyptes chrysolophus

体长约70cm，体重约5.5kg。双眼间有左右相连的橘色的装饰羽毛，由于头顶上那一撮撮像意大利面的羽毛，因而又名“通心面企鹅”， “马可罗尼”的英文意思也可解释为“俏皮者”。喙角有粉色的羽圈。其外形很容易与凤头黄眉企鹅混淆。每到夏季时，成千上万的马可罗尼企鹅会游到南极海中，在布满岩砾的小岛上交配、繁殖。主要以磷虾为食，也捕食鱿鱼和小鱼。分布于南非到南美西部以及南极洲沿岸。

企鹅目

黄眼企鹅属 Megadyptes

有1种。黄眼企鹅Megadyptes antipodes新西兰南岛东南部及其亚南极群岛。

黄眼企鹅

Megadyptes antipodes

黄眼企鹅是较为大的企鹅，平均长70厘米，重约5-8公斤。 它们的头部呈淡黄色，瞳孔呈更淡的黄色，身体呈黑色。它们的颚及喉咙呈黑褐色。眼睛之间有一黄带在头后部连接。雏鸟的头部较灰，并没有黄带，而瞳孔亦是呈灰色的。 黄眼企鹅一般在森林、斜坡或岸边筑巢，巢穴的地方往往都是在海湾的地方。巢穴都是分布在新西兰，在南岛的东南岸、弗佛海峡、斯图尔特岛、奥克兰群岛及坎贝尔岛。

企鹅目

小蓝企鹅属Eudyptula

有1种。小企鹅（小蓝企鹅）Eudyptula minor分布于澳大利亚和新西兰。

小蓝企鹅(神仙企鹅)

Eudyptula minor

也称蓝企鹅，是企鹅家族中体型最小的物种，普遍身高43厘米，体重约为1千克，雄性的体型比雌性的略大一点。小蓝企鹅有一身蓝色的羽毛，也是唯一一种有蓝色羽毛的企鹅，因此被称作小蓝企鹅。其头部和背部呈靛蓝色，其耳部呈青灰色，到腹部则为白色。其鳍外部为靛蓝色，内部的那一面则呈白色。喙为深灰黑色，长约3至4厘米，脚部朝天的一方为白色，脚底和蹼则呈黑色。小蓝企鹅出没于南澳大利亚及新西兰、智利的海岸，潜入的海域则非常广阔，捕食鱼类、鱿鱼及其他小型的水生动物。截止到2015年，小蓝企鹅的数量稳定维持在一百万只左右。

企鹅目

环企鹅属Spheniscus

有4种：斑嘴环企鹅（南非企鹅）Spheniscus demersus分布于非洲南端；洪氏环企鹅（秘鲁企鹅）Spheniscus humboldti分布于南美洲西海岸的秘鲁一带；麦氏环企鹅Spheniscus magellanicus分布于南美洲东南端及南端海岸及岛屿与福克兰群岛；加岛环企鹅Spheniscus mendiculus分布于南美洲加拉巴戈斯群岛。

黑脚企鹅 ( 非洲企鹅、斑嘴环企鹅)

Spheniscus demersus

非洲企鹅高68-70厘米，重2-5公斤，雄鸟的体型及鸟喙都较雌鸟的大。 它们的胸部有黑汶及黑点，每一只斑嘴环企鹅都有个别的斑点，仿佛人类的指纹。它们眼睛上有粉红色的腺体，若体温上升，体内会有较多血液流经这个腺体，从而降温。非洲企鹅的鸟喙则较汉波德企鹅的尖锐。它们明显的黑白色是一种伪装：白色是向水底下的掠食者向上看的伪装，而黑色则是向上空的掠食者各下看的伪装。

企鹅目

麦哲伦企鹅 (麦氏环企鹅)

Spheniscus magellanicus

麦哲伦企鹅是温带企鹅中最大一个种类，在企鹅家族中属于中等身材，一般身高约70厘米，体重约4公斤。它们的头部主要呈黑色，有一条白色的宽带从眼后过耳朵一直延伸至下颌附近。可直接饮用海水， 通过体腺将海水的盐分排除体外。

企鹅目

汉波德企鹅(洪氏环企鹅、洪堡企鹅、秘鲁企鹅)

Spheniscus humboldti

中型企鹅，成鸟体长约65～70厘米。鳍状肢长约17厘米，体重约4公斤。寿命20年。它的脸上有黑色的条纹。头部呈黑色，有一条白色宽带从眼后过耳朵一直延伸至下颌附近；下颌基部有一个肉粉红色条纹延伸至眼睛；背部、尾巴、脚和蹼均为黑色；有的背部带有白色斑点。有一道宽带环绕胸前如围着一条黑色的“围巾”。属易危物种，自然界数量在3,300～12,000 只之间。主要在秘鲁和智利沿岸繁殖。

企鹅目

加拉帕戈斯企鹅 （加拉巴戈企鹅、加岛环企鹅）

Spheniscus mendiculus

是温带企鹅家族中最小的一种，直立时的高度仅仅为50厘米，鳍脚长约10厘米，体重2～2．5公斤。 背部呈黑色，腹部呈白色，并有一些黑色羽毛形成的斑点。一条白条从粉红色的眼睛处延伸到另外一侧，一条并不明显的灰黑色的条纹穿过胸部。细长的鳍脚底部有淡淡的黄色。鳍脚下的羽毛从白色的下巴处延伸下来。鳍脚下裸露的皮肤和眼睛周围的皮肤是粉红色的，还带些黑色斑点。

企鹅目

只在水中捕食。擅长游水和潜水，足和翅膀并用。吃鱼、甲壳动物，有时候也吃头足类。