灰林鸽为中型鸟类，体长35-40cm。雌雄鸟同色，头顶至枕鸽灰色，头侧稍淡，后颈下部有一显著的皮黄色半领圈，羽基具黑色斑点。上背黑褐色，具绿色而沾紫的金属光泽，下背和腰石板黑色。尾上覆羽石板灰色，较长的尾上覆羽和尾羽黑褐色，翅上覆羽铅灰褐色，内侧较暗。初级飞羽和次级飞羽暗褐色，第二至第五枚初级飞羽具浅棕色狭缘。颏、喉白色，胸灰褐色，腹暗黄色，两胁略带紫灰色。尾下覆羽皮黄色，腋羽黑褐色。

灰林鸽栖息于海拔1200m-3200m的栎类常绿阔叶林中。

灰林鸽单独、成对活动或10-30只结集成小群活动。平时树栖，性胆怯而机警，常躲藏在以栎树为主的阔叶林内，难以见到。营巢于森林中树上。巢甚简陋，呈平台状，主要由枯枝构成，内垫少许羽毛。主要以橡实等各种核果、浆果、种子和谷物为食。叫声为低沉而连续的“呜、呜”声。 [2-4]

灰林鸽在中国以内分布于西藏、云南和台湾。中国以外分布于印度、尼泊尔、缅甸和泰国。

灰林鸽繁殖期5-7月，每窝产卵1枚，偶尔2枚，卵白色，大小为38-42mmx27-30mm。

灰林鸽为单型种，无亚种。

灰林鸽全球种群规模尚未量化，中国台湾的种群数量为10000-100000对，由于持续的栖息地的破坏，种群数量呈下降趋势。

灰林鸽已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。