分布于长江口近海水域。

暖水性近底层鱼类。集群性交差，具有广温性和广盐性。通常栖息于水深50-80m泥沙底海域。有季节洄游习性。产卵场水深一般在20-40m，底质为沙泥，平均水温13.5~20摄氏度，盐度29~34.为较长寿命种类，最高可达16龄。凶猛肉食性鱼类，主要摄食虾、蟹、鱼类及部分头足类，几乎全年摄食，强度大。

海鳗体呈长圆筒形，尾部侧扁。尾长大于头和躯干长度之和。头尖 海鳗 长。 眼椭圆形。口大， 舌附于口底。上颌牙强大锐利，3行； 犁骨中间具10～15个侧扁大牙。体无鳞，具侧线孔140～153个。背鳍和臀鳍与尾鳍相连。体黄褐色， 大型个体沿背鳍基部两侧各具1暗褐色条纹。脊椎骨142～154个。 摄食强度以7～9月较高。海鳗有明显洄游现象。

海鳗食物以虾、蟹、小鱼、章鱼为主。海鳗科鱼类中，以海鳗、山口海鳗数量多、产量大，是重要的食用经济鱼类。海鳗为凶猛肉食性鱼类。游泳迅速，栖息于水深50～80米的泥沙或沙泥底海区。多栖居泥洞内，在浪大水浊时常出动觅食，傍晚和凌晨更为活跃。喜摄食虾、蟹、鱼类和乌贼等。

海鳗生殖期为4～7月。 怀卵量18～120万粒。卵球形，卵径1.64～1.67毫米。仔、稚鱼的发育有显著变态，从叶状体变为幼鳗在水温20℃约15天完成，这时的体长约70毫米。成鱼一般体长约 600毫米，重1～1.5千克。

百吉海鳗全长2米，身体褐色，无任何斑纹。下颌骨牙的外列向外突出，它的中列于犁骨牙之后，有尖头。分布于我国东海、南海，台湾，少数入黄、渤海，也分布于日本濑户内海。为凶猛的底层鱼类，栖息于泥沙底质或岩礁区，有时亦会进入河口区摄食。有季节性回游习性，每年春夏季时北上进行生殖回游，秋冬季南下越冬回游。游泳迅速，性贪食，摄食虾、蟹、鱼类等生物。山口海鳗为本种的同物异名。

中国有2属5种：海鳗属的海鳗和山口海鳗的下颌无横卧牙，海鳗侧线孔140～153个，在中国各海区均有分布；山口海鳗侧线孔 128～134个，仅分布于南海和东海。鹤海鳗和原鹤海鳗的下颌具向外横卧牙，鹤海鳗头长约为胸鳍长4.1倍，仅分布于南海；而原鹤海鳗头长约为胸鳍长3.2倍，分布于南海和东海。细颌鳗属的细颌鳗体侧扁，尾部短于头与躯干部的合长，犁骨牙细小，前鼻孔不呈短管状，分布于南海和东海。

海鳗肉厚、质细、味美、含脂量高，可供鲜食、制咸干品或罐 海鳗 。海鳗肉与其他鱼肉掺和制成鱼丸和鱼香肠，味更鲜美而富有弹性。晒干品“鳗鱼鲞”和干制海鳗鳔均为食用佳品。

东海主要经济鱼类。长江口水域常见，长江口渔场捕获期6-10月。近年来东海区年产量达到15万吨。约占全国的55%，虽然渔获量呈现上升趋势，但渔获个体显著小型化，种群结构失衡，资源呈严重衰退趋势。