木质大藤本，长可达20余米；老茎灰色，树皮有不规则纵裂纹，枝圆柱状，有规则的条纹，被柔毛至近无毛。叶革质至纸质，心状圆形至阔卵形，长6-15厘米或稍过之，顶端渐尖或短尖，基部常心形，有时近截平或近圆，边全缘、有角至5-9裂，裂片尖或钝圆，嫩叶被绒毛，老叶常两面无毛，或仅上面无毛，下面被柔毛；掌状脉5条，很少7条，连同网状小脉均在下面明显凸起；叶柄长5-15厘米左右，有条纹，无毛或被柔毛。圆锥花序长可达30厘米，通常不超过20厘米，花序轴和开展、有时平叉开的分枝均纤细，被柔毛或绒毛，苞片线状披针形。雄花：小苞片2，紧贴花萼；萼片背面被柔毛，外轮长圆形至狭长圆形，长2-2.5毫米，内轮近卵形，与外轮近等长；花瓣稍肉质，长0.7-1毫米；雄蕊长1.6-2毫米；雌花：退化雄蕊丝状；心皮无毛。核果红色至暗紫色，径5-6毫米或稍过之。花期夏季，果期秋末。

产于长江流域及其以南各省区，北至陕西南部，南至广东和广西二省区北部，以及云南东南部。生于林中。也分布于日本。 [1-2]

根、茎可治风湿关节痛；根含多种生物碱，其中辛那米宁 (sinominine) 为治风湿痛的有效成分之一。枝条细长，是制藤椅等藤器的原料。