多年生草本。根状茎短，直，圆柱状，稀略弯曲，直径4-5毫米，根颈被黄褐色绒毛；须根极密，长可达20余厘米。茎直立，单一或少有自根颈发出数枝，高30-60厘米，基部直径2-4毫米，下部疏被短柔毛或脱落变无毛，叶丛中及叶腋内被毛较长而密。叶聚生于茎的中部，通常离基13-25厘米，下方数片节间长1-15厘米，余者密集的其节间长仅2-3毫米，叶片纸质，狭椭圆形或披针形，长5-9.5厘米，宽5-13毫米，顶端长渐尖，中脉延伸复形成长近1毫米的凸尖头，基部渐狭，略下延，边缘背卷，每侧向两端各具6-8个、长1-1.5毫米的芒状细齿，上面深绿色，背面淡绿色，两面均无毛；基出脉3条，两面均凸起，于下面尤著，两侧的1对上升直达叶片顶部，中脉上部具极少、不规则的柔弱侧脉，网脉无；叶柄长1-1.5厘米，基部被疏柔毛。头状花序具被短柔毛的柄，内含小花3朵，于茎顶排成圆锥花序；圆锥花序轴被短柔毛，分枝短，柔弱，基部具钻形或狭三角形的苞叶；总苞圆筒形，直径2-3毫米；总苞片约7层，无毛，背部有纵纹，外1-3层卵形，长1-2毫米，宽0.8-1毫米，顶端钝，中层卵状披针形，长3-5毫米，宽1.5-2毫米，顶端亦钝，最内层狭椭圆形，长10-12毫米，宽约1.8毫米，顶端渐尖；花托狭，无毛，直径约0.8毫米。花全部两性，花冠白色，长约9毫米，花冠管纤细，管口上方5深裂，裂片偏于I侧，长圆形，约与花冠管等长；花药顶端钝圆或近截平，长约5毫米，基部的尖尾长为花药的2/5；子房倒锥形，密被粗毛，长约2.5毫米，花柱分枝伸出于药筒之外，内侧扁，顶端钝圆，长不足0.5毫米。瘦果圆柱形，密被粗毛，长约3毫米。冠毛淡黄色或污黄色，羽毛状，长约8毫米，基部稍联合。花期7-9月。

三脉兔儿风外形与华南兔儿风比较相似，但华南兔儿风的叶狭长圆形或线形，顶端突尖，边缘每侧仅于近顶部具1-3个刺状尖齿，基部仅1脉而迥然有别。

生长于海拔600-900米的水旁、山谷密林中。

分布于贵州西南部（榕江）、广西北部（融水、龙胜）、广东北部（连县、乳源、仁化）、江西南部（寻乌）和福建北部（崇安）。