二年生草本，高16-120厘米。根垂直直伸，粗壮。茎直立，上部伞房状或伞房圆状分枝，有纵沟纹，被稠密或稀疏的亮色分叉的钩状硬毛。基生叶花期枯萎脱落；下部茎叶长椭圆形或宽披针形，长8-34厘米，宽0.5-6厘米，先端渐尖或急尖或钝，边缘全缘或有尖锯齿或大而钝的锯齿，基部渐狭成长或短翼柄；中部和上部茎叶披针形或线形，较下部茎叶小，无柄，基部半抱茎；最上部茎小，全缘；全部茎叶两面特别是沿脉被亮色的钩状分叉的硬毛。头状花序较多数，在茎枝顶端排成伞房花序或伞房圆锥花序，花序梗细长。总苞圆柱状钟形，长达1.2厘米；总苞片3层，外层线形，短，长2-4毫米，宽不足1毫米，顶端急尖，内层长，线状披针形，长10-12毫米，宽约2毫米，边缘白色膜质，先端渐尖；全部总苞片外面被硬毛和短柔毛。舌状小花黄色，冠筒被白色短柔毛。瘦果纺锤形，长约3毫米，棕褐色，有纵肋，肋上有横皱纹。冠毛白色，外层极短，糙毛状，内层长，羽毛状，长约6毫米。花果期6-9月。

单毛毛连菜、褐毛毛连菜与原种的区别在于这个亚种茎，特别是下部被稠密褐色或紫褐色的长硬毛，硬毛为单毛，不呈分叉的钩毛状。分布于四川（城口、峨眉山）、云南（昆明、中甸、鹤庆）及西藏（波密）。生长于海拔2000-3500米的山坡草地及林下。

生长于海拔560-3400米的山坡草地、林下、沟边、田间、撂荒地或沙滩地。

分布于吉林（桦甸）、河北（阜平、蔚县、内丘、张北）、山西（芮城、垣曲、晋城、临县）、陕西（华县、横山、子长、西县）、甘肃（夏河、天水）、青海（大通、昂欠）、山东（烟台、栖霞）、河南（嵩县、新县）、湖北（竹溪、房县）、湖南（城步）、四川（松潘、宝兴、南川、乾宁、奉节、木里、巫山）、云南（中甸、洱源、富民）、贵州（贵阳）、西藏（波密、林芝）。欧洲、地中海地区、伊朗、俄罗斯（欧洲部分、西西伯利亚）及哈萨克斯坦也有分布。

入药部分

全草入药。