乔木，高可达13米。一年生枝暗褐色，嫩枝有毛，后无毛。叶椭圆形，广椭圆形至长圆形，稀椭圆状披针形，长4-5(6)厘米，宽2-3厘米，先端急尖至渐尖，基部楔形至圆形，幼叶常发红色，上面绿色，下面苍白色，边缘有圆锯齿或圆齿；叶柄长7-10毫米，有短柔毛，通常上端无腺点；托叶不发达，卵形，早落，萌枝上的托叶发达，肾形，长达1厘米以上，有腺齿。

适应性强，耐干旱，但多生于水湿环境，对土壤要求不严，喜充足的光照环境。生于平原及低山地区的水边堤岸上, [1-2] 沟边, 河边灌丛中, 河滩, 林缘, 林中, 林中溪边, 路边, 山谷, 山谷边, 山谷边林中, 山谷溪边 , 山脚, 山坡, 山坡沟边, 山坡溪边, 湿地, 水边, 田边, 溪边, 阴地路边。

分布于中国湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江苏等省。 [1-2]

园林绿化与乔木搭配配植，特别是与彩叶树种配植，效果非常好。枝条供编织；木材可制作器具。

常采用扦插进行，播种亦可。

本种和河柳的主要区别是叶缘有锯齿和叶柄顶端常无腺体；托叶小或缺；花序轴基部的叶较大。