腺柳（原变种）小乔木。枝暗褐色或红褐色，有光泽。叶椭圆形、卵圆形至椭圆状披针形，长4-8厘米，宽1.8-3.5 （4）厘米，先端急尖，基部楔形，稀近圆形，两面光滑，上面绿色，下面苍白色或灰白色，边缘有腺锯齿；叶柄幼时被短绒毛，后渐变光滑，长5-12毫米，先端具腺点；托叶半圆形或肾形，边缘有腺锯齿，早落，萌枝上的很发育。雄花序长4-5厘米，粗8毫米；花序梗和轴有柔毛；苞片小，卵形，长约1毫米；雄蕊一般5，花丝长为苞片的2倍，基部有毛，花药黄色，球形；雌花序长4-5.5厘米，粗达10毫米；花序梗长达2厘米；轴被绒毛，子房狭卵形，具长柄，无毛，花柱缺，柱头头状或微裂；苞片椭圆状倒卵形，与子房柄等长或稍短；腺体2，基部连结成假花盘状；背腺小。蒴果卵状椭圆形，长3-7毫米。花期4月，果期5月。

腺柳（原变型）形态特征等同原变种。

钝叶腺柳（秦岭植物志）变型

多生于海拔1000米以下的（在辽宁海拔仅几十米）山沟水旁。 喜光，不耐阴，较耐寒。喜潮湿肥沃的土壤。萌芽力强，耐修剪。

产辽宁（丹东）及黄河下、中游流域诸省。朝鲜、日本也有分布。

移栽宜在落叶期和早春芽未萌动前进行。主要害虫有蚜虫和大蓑蛾，要注意防治。

2001年，获悉海淀稻香湖苗圃发现两株腺柳后，怀柔区林业部门引种枝条200根，在室外进行扦插、嫁接繁殖试验，成活率达到95%以上。经过4年左右的试育期，截至去年底，该区已经繁育扦插腺柳60余万株，嫁接苗3万余株。据该区林业技术推广站技术人员介绍，作为北京地区的乡土树种，腺柳的繁育成功不会造成破坏本土生态系统的情况，而具有滞尘、节水、美化环境和绿化成本低等特点，使其成为提升景观档次的首选树种。

春季草木吐绿，它却姹紫嫣红；秋天万山红遍，它却青翠欲滴，这种极具观赏价值、濒临灭绝的变色彩叶树种腺柳，如今在怀柔繁育成功，填补了北京地区乡土变色彩叶树种的空白。