一年生草本，根纺锤状，具纤维状根。

茎直立，高50-100厘米或更高，圆柱状，多少具棱，有条纹，被疏长硬毛，上部多分枝。

多生于干燥、向阳的土地上或者路边、田野、牧场、草原、河滩。

内蒙古、陕西、甘肃、新疆：东北、华北、华中，浙江、江西、台湾：原产北美洲，现广布于世界各地 。

全草含挥发油，其中含柠檬烯（limonene）、芳樟醇(linalool)、乙酸亚油醇酯（linoleyl acetate）及醛类，母菊酯（matrlcaria ester）、去氢母菊酯（dehydromatricaria ester）和矢车菊属烃（centaur）X。 地上部分含β-檀香萜烯（β-santalene）、花侧柏烯（cuparene）、β-雪松烯（β-himachalene）、α-姜黄烯（α-curcumene）、γ-荜澄茄烯（γ-cadinene）、柠檬烯、醛类，松油醇（terpineol）、二戊烯（dipen-tene）、枯牧烯（cumulene）、邻苄基苯甲酸（o-benzylbenzzoicacid）、皂甙、高山黄芩甙（scutellarin）、γ-内酯类，苦味质，树脂，胆碱（choline）、维生素（vitamin）C等。

生长于于燥、向阳的土地上，在牧场、草原、河滩及路边常形成大片草丛。对秋收作物（甘薯和大豆）、果园及茶园危害重，发生量也大，也是路埂的常见杂草，并为棉铃虫和棉蜡象的中间寄主。通过分泌化感物质抑制邻近其他植物的生长。该种能产生大量瘦果，借冠毛随风扩散，蔓延极快，对秋收作物、果园和茶园危害严重，为一种常见的杂草，通过分泌化感物质抑制邻近其他植物的生长。该植物还是棉铃虫和棉蝽象的中间寄主，其叶汁和捣碎的叶有刺激皮肤的作用。

化学防治：苗期使用绿麦隆，早春使用2，4－滴丁酯防除。

机械防治：在结果前清除，防止种子散落 。

嫩茎、叶可作猪饲料；

全草入药消炎止血、祛风湿，治血尿、水肿、肝炎、胆囊炎、小儿头疮等症。在北美洲用作治痢疾、腹泻、创伤以及驱蠕虫。中部欧洲，常用新鲜的植株作止血药，但其液汁和捣碎的叶有刺激皮肤的作用。还有清热利湿；散瘀消肿的功效，可治主痢疾；肠炎；肝炎；胆囊炎；跌打损伤；风湿骨痛；疮疖肿痛；外伤出血；牛皮癣等疾病。