黑腹翎鹑身长26-28厘米，翼展42厘米，体重160-200克。有七个亚种，分布区域不同个体略有差异。羽色绚丽、形态健美，鸟喙短而强健，翅为短圆形，适于短距离飞行和迅速起飞。它们脚粗壮，翅短，体羽较为显著，雄鸟头顶有翎羽装饰。上体、颈部、前胸青色，有光泽。翅膀红褐色有白色横斑纹。雌鸟颜色淡，缺少饰羽。脚三趾在前，大趾在后，几乎成一个平面，利于行走。胸骨发达，附有强健的肌肉。

生活在北美索若拉沙漠及周边的温带森林、林缘、草原及农田。不作长距离的迁徙，喜欢栖息在辽阔的稀疏草原和灌木丛中。频繁的活动于北美西南沙漠的棘灌木丛。通常与牧豆树紧密相连，虽然这灌木不是它们生存绝对必要的。临近水源（泉水，河谷，排水区）附近，在这些略显荒凉的景观备受其追捧。此境也必须提供某种形式的植被，主要有两个原因：鹌鹑绝对需要一个相当茂密的树冠，便于躲藏食肉动物的捕捉。树木和灌木被用作鸟类栖息过夜。在其范围内最常见的植物是沙漠朴树、牧豆树、小叶黄栌，以及各种金合欢和橡木林。

主要的食物是种子、浆果，有时也吃一些树叶、草根和昆虫。觅食是多用脚趾挖后用喙取食。一般以2名成鸟和可变数量的亚成鸟组成小群，多达16只，有其特定的领活动区域。

黑腹翎鹑(分布图) 分布于墨西哥和美国。是北美西南端特有的特种物种。分布范围小而密集，集中在美国亚利桑那州境内。加州极南端、内华达州、犹他州、科罗拉多州东部和德克萨斯州。也出现在墨西哥北部，在格兰德河的沿岸和沿太平洋北海岸。

繁殖期始于3月。刚开始结对时，雄性会给雌鸟提供食物诱惑。研究表明，这是最常见的和获得成功的形式。一夫一妻制，雌性选择巢址，雌雄鸟共同筑巢、育雏。巢呈球形，约4厘米深，周长30至60厘米，相对粗糙，隐蔽在较密的植被中，常营地巢，有时也建在树的枝叉间，离地面2-10米高。铺以草和羽毛。雌鸟在孵卵期间腹部羽毛大量脱落，形成孵卵斑。春天的时候，雌鸟产下10-12枚卵，白色、光滑，往往、有褐色斑点。雄鸟和雌鸟轮流孵化，孵化期为22或23天。小鸟出世以后，第一年夏天和父母住在一起。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。