一年生草本，常直立，有时披散状，高10-60厘米左右，近基部分枝，有红色丝状的根；茎直立，柔弱，具4角棱，具疏短毛或无毛。叶片薄，纸质或膜质，生于茎中部以上的常6片轮生，生于茎下部的常4-5片轮生，长圆状倒卵形、倒披针形、卵形或椭圆形，长1-3.2厘米，宽4-13毫米，顶端钝圆而具凸尖，稀短尖，基部渐狭或楔形，上面散生糙伏毛，常在近边缘处较密，下面有时亦散生糙伏毛，中脉上有或无倒向的刺，边缘有时有刺状毛，具1中脉，近无柄或有短柄。聚伞花序顶生和生于上部叶腋，少花，2-3次分枝，常广歧式叉开，总花梗长可达6厘米，无毛；苞片常成对，小，披针形；花小；花梗长0.5-1.5毫米；花冠白色或黄绿色，裂片卵形，长约1.3毫米，宽约1毫米；雄蕊伸出；花柱顶部2裂，长约0.7毫米。果爿近球形，单生或双生，密被钩毛；果柄长达1厘米。花期4-8月，果期5-9月。

六叶律生长于海拔920-3800米的山坡、沟边、河滩、草地的草丛或灌丛中及林下。

六叶律产自黑龙江、河北、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、河南、湖北、湖南、四川、贵州、云南、西藏等省区。分布于印度、巴基斯坦、尼泊尔、锡金、不丹、缅甸、日本、朝鲜、俄罗斯 。