鸫科是遍布世界性的小到中型雀形目鸟类，有较强的鸟喙，结实而笔直。尾巴通常是中长形，羽色不同，一般较暗，灰色、棕色到黑色，也有颜色鲜艳的一些物种。嘴短健，嘴缘平滑，上嘴前端有缺刻或小钩，善于鸣叫。鼻孔明显，不为悬羽所掩盖，有嘴须。翅膀主要是圆形的，有时带有明显的翅膀斑纹，初级飞羽10枚，第一枚甚短小。尾羽通常十二枚，偶尔十枚或十四枚。尾形不一，方形或略微圆形，较短呈平截状，或较长而呈凸尾状。腿中等，跗趾较长而强健，前缘多数被靴状鳞。

主要栖息于森林、冻原、荒漠、农田等各类生境中，树栖或地栖性。 许多生活在温带气候的种类是留鸟，而其他种类则在夏季迁移到较高的纬度地区，通常距离很远。

几乎总是一夫一妻制。该领地被雌雄鸟双方占领并坚决捍卫。该领地必须富裕，并全年提供食物，特别是对于留鸟物种。鸫科鸟类善飞行，经常进行起伏飞行，飞行力强弱不一。大部分亦善在地面奔跑和跳跃。鸣声多样，有的悦耳动听。鸫是比椋鸟稍大一些的鸣禽，为著名的食虫鸟类，它们虽也吃一些浆果和植物种子，但主要以昆虫为食，其中有鞘翅目、直翅目、膜翅目、双翅目、鳞翅目、异翅目、同翅目等昆虫及幼虫，兼食蜘蛛、蜈蚣、小蛙等。在迁徙及越冬季节，常集成大群在林间活动，尤其喜欢在草丛中穿行觅食枯枝落叶层内所隐藏的害虫。成群的鸫类对消灭田间害虫地老虎、玉米螟幼虫等有突出的贡献。

除南极洲外世界各地均有分布。

鸫科分布图

鸫科分布图

鸫科的鸟类通常会根据地理位置和栖息地选择合适的筑巢位置，。营巢于树上、地上、岩石洞穴或灌丛中。鸟巢呈杯状或圆顶状，主要由杂草、苔藓、地衣等材料构成。每窝产卵多为4-6枚。

全部列入列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver3.1。

中国物种全部列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。