横斑林莺上体概呈灰褐色，翅上覆羽及最内侧飞羽、腰羽和尾上覆羽具灰白色羽缘，有时头侧羽毛亦具灰白色羽缘，形成鳞状横斑；尾羽褐灰色，具多数暗色横斑；除中央一对尾羽毛外，其余各尾羽具灰白色羽缘，内翈白色愈靠外愈大。下体白色羽毛具灰黑色的横斑，形成波浪状斑纹，以腹部中央的色泽最淡，甚至呈乳白色。

主要栖息于各种灌丛地带，尤其喜欢带刺的灌丛植物，无论是山坡、干旱荒漠、河流或湖泊岸边，只要有灌木生长，就可能有个体出入。也栖息于零星树木生长的森林或林缘疏林灌丛和采伐迹地上，存在于多种生境，如农田林网、灌木丛、城市林园、荒漠绿洲，常在水渠边灌丛或树丛间飞来飞去，在人工林和防护林带有时也可见到，但不喜欢茂密的森林环境。栖息地海拔高度90-1500米，在中亚和阿尔泰地区，栖息高度可达1800米，有的地方甚至可到海拔2100-2300米。

夏候鸟。每年4月末5月初迁往繁殖地，10月下旬迁离繁殖地迁往越冬地。常单独或成对活动，性活跃，行动敏捷而谨慎，常在茂密的灌丛中活动、觅食，不易被发现，常闻其声，不见其影。有时亦飞蹿灌木顶端，站立在顶枝上，遇见异常情况，立即飞落到灌木丛中。频繁地在灌木间来回跳跃和飞翔。

原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、白俄罗斯、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、法罗群岛、芬兰、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、立陶宛、马其顿、摩尔多瓦、蒙古、黑山、挪威、阿曼、波兰、卡塔尔、罗马尼亚、俄罗斯联邦（中亚区、东亚区、欧洲区）、沙特阿拉伯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、索马里、南苏丹、苏丹、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、也门。

繁殖期6-7月。雄鸟回到繁殖地后不久即开始占区鸣叫与雌鸟相互追逐，伴随着雄鸟的鸣叫常有求偶炫耀行为出现。此时，雄鸟常躲藏在灌丛中鸣叫，然后，快速跳到灌木顶端，再向上或向两侧往返多次飞出10-15米远，大约1分钟后才又回到原来栖木上。筑巢于距地面高0.5-2.5米的灌木侧枝或细的灌木茎上。巢由草茎或枯草叶编织而成，内垫以细草茎、须根、毛、蜘蛛网等。巢呈深杯状，外径10-12.5厘米、内径6-7厘米、高6.5-7.5厘米、深5-6.5厘米。每窝产4-6枚卵，多为5枚。卵呈白色，缀以灰色或淡紫色斑点。卵的大小为12-18毫米×14.5-16.3毫米。双亲共同承担孵卵和育雏工作。孵化期14-15天，育雏期11-12天。雏鸟晚成性，留巢期11-12天。

Sylvia nisoria merzbacheri

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver3.1——无危（LC）。