多年生多次结实草本。根状茎细长，有黑褐色残存的叶柄，有分枝，上部发出数个莲座状叶丛。茎直立，密被白色棉毛。叶密集，下部叶倒卵形，扇形、圆形或长圆形至菱形，连叶柄长达10厘米，宽0.5-3厘米，顶端钝或圆形，基部楔形渐狭成长达2.5厘米而基部为紫色的叶柄，上半部边缘有8-12个粗齿；上部叶渐小，向下反折，卵形或卵状披针形，顶端急尖或渐尖；最上部叶线形或线状披针形，向下反折，边缘有细齿；全部叶两面同色或几同色，灰绿色，被稠密或稀疏的白色长棉毛。头状花序多数，在茎端密集成半球形的总花序，无小花梗，苞叶线状披针形，两面被白色长棉毛。总苞狭圆柱状，直径5-7毫米；总苞片3层，外层长椭圆形，紫色，长11毫米，宽2毫米，顶端长渐尖，外面被白色或褐色棉毛，中层倒披针形，长10毫米，宽4毫米，顶端钝，内层披针形，长11毫米，宽2毫米，顶端钝。小花蓝紫色，长10毫米，细管部与檐部等长。瘦果纺锤形，浅褐色，长8-9毫米。冠毛白色，2层，外层短，糙毛状，长4毫米，内层长，羽毛状，长12毫米。花果期7-9月。

生长于海拔3000-5600米的多砾石山坡、高山流石滩。

分布在中国甘肃、青海（祁连）、四川（茂县、康定、稻城）、云南（德钦、中甸）、西藏（察隅、扎达、普兰、改则、仲巴、林周、乃东（泽当）、隆子、八宿、左贡、江达、昌都、丁青、索县、安多、班戈、申扎、双湖）。生于多砾石山坡、高山流石滩；海拔3000-5600米。克什米尔地区也有分布。模式标本采自甘肃。

国外分布：克什米尔地区也有分布。

全草入药，主治风湿性关节炎、高山不适症、月经不调。