茎多单条，或2至3条自根颈发出，有时极粗壮，径可达8毫米，有时儿不见，但在高大的植株中则仅近基的1-2厘米处无花，其余全部成为花序，生叶极密。

叶基出与茎出，下部者有长柄，柄长1-25毫米，多少膜质变宽，完全光滑，上部者柄较短；叶片披针状线形，长1.5-4厘米，宽1.5-6毫米，质极厚，中脉极宽而明显，干时色浅，边缘羽状浅裂成圆齿，多达9-30对，齿有胼胝，缘常强烈反卷，每一齿的前方的一大半反卷向后成为新月形，后方一小部分则另外反卷，因此在叶的正面看来，其缘如有倒齿，状如蒲公英叶，上面的叶较小而相似，柄较短。

花序在小植株中仅合3-4花，在大植株中可达20以上，开花次序显系离心；萼瓶状卵圆形，管口缩小，长约11毫米，前方开裂至2/5，裂口向前膨臌，缘有长缘毛，膜质，全部有相当密的网脉，齿挤聚后方，5枚，3小2大，有短柄，上部宽卵形膨大，有小裂片及齿；花冠紫红色，喉部常为黄白色，管长30-35毫米，端不膨大，外面有长毛，盔强壮，直立部分长5-6毫米，向上渐宽，几以直角转折成为膨大的舍有雄蕊部分，长约5 毫米，宽约4.5毫米，额高凸，前方急细为指向前下方的细喙，长5-6毫米，喙端深2裂，裂片线形，长达3毫米，下唇深3裂，裂片儿相等，中裂圆形有凹头，墓部耳形狭细为短柄，侧裂卵形；雄蕊着生于管端，花丝两对均有毛；花柱不伸出。

蒴果斜长圆形，有短尖头，约长于萼1倍。

花期6-7月。

普氏马先蒿南方亚种 　　这一亚种与前一亚种之别，在于其叶两面均生密毛，缘有长毛，长仅1.5毫米，宽仅5毫米；花冠紫红色。 　　产我国云南西北部（阿墩子），西藏昌都专区西南部（怒江澜沧江分水岭），生于海拔4,300-4,9400米的高山草地中。

普氏马先蒿粗毛亚种 　　这一亚种与前一亚种之别，在于其叶稍较大，长22毫米，宽8毫米，毛与前一亚种同；花冠紫红色，干时除喙外颜色退得很浅。 　　产我国云南西北部（永宁），生于海拔4100米的高山草地中。

普氏马先蒿矮小亚种

普氏马先蒿矮小亚种矮小变种 　　这一亚种的这一变种，其区别在于叶较宽而裂片很浅，亦有密毛，其毛有腺端；花色，则盔色紫红而下唇白色至浅黄色；萼齿有时退化剩2-3枚。 　　产我国四川西部(康定、理塘一带)，生于海拔4,600-4,830米的高山草地中。

普氏马先蒿矮小亚种紫色变种 　　这一变种的不同在于萼齿常退化为2-3枚；下唇有缘毛；花全部紫色。 　　产于我国四川西部(雅江)。