附生植物；假鳞茎狭卵球形，长2.5-5厘米，宽2-3厘米，稍压扁，包藏于叶基之内。叶（4-）5-7枚，带形，厚革质，长22-80厘米，宽1-1.8厘米，先端为不等的2圆裂或2尖裂，有时微缺，基部的鞘有宽1-1.5毫米的黑色膜质边缘。花葶从假鳞茎基部穿鞘而出，长17-28厘米，下垂或下弯；总状花序通常具10-20朵花；花苞片近三角形，长1.5-4.5毫米；花梗和子房长1-1.5厘米；花略小，直径3-4厘米；萼片与花瓣淡黄色至奶油黄色，中央有1条宽阔的栗褐色纵带，带宽达3-4毫米，唇瓣白色至奶油黄色，有栗褐色斑；萼片狭长圆形，长1.4-1.7（-2）厘米，宽3-5毫米；花瓣近狭椭圆形，长1.2-1.4（-1.7）厘米，宽3-4毫米；唇瓣近卵形，长1.2-1.4厘米，3裂，基部多少囊状，上面有小乳突或微柔毛；侧裂片短于蕊柱；中裂片外弯；唇盘上有2条纵褶片，不间断，两端略膨大，上面有小乳突或微柔毛；蕊柱长8-12毫米，略向前弯曲，有很短的蕊柱足；花粉团2个。蒴果近椭圆形，长3.5-5厘米，宽2.5-3厘米。花期3-4月。

硬叶兰喜阴，怕阳光直射；喜湿润，忌干燥；喜肥沃、富含大量腐殖质；宜空气流通的环境。

产广东、海南、广西、贵州和云南西南部至南部。生于林中或灌木林中的树上，海拔可上升到1600米。尼泊尔、不丹、印度、缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国也有分布。模式标本采自泰国。

分株繁殖：在春秋两季均可进行，一般每隔三年分株一次。凡植株生长健壮，假球茎密集的都可分株，分株后每丛至少要保存5个连结在一起的假球茎。分株前要减少灌水，使盆土较干。

硬叶兰全草含黄酮甙、氨基酸，以全草入药，为兰科药用植物，具有清热润肺、化痰止咳、散瘀止血等功效。此外，硬叶兰还跟其它兰科植物一样极具观赏价值，由于具有极高的药用和观赏价值，深受人们喜爱。