头状花序多数，在茎枝顶端排成伞房状花序，花序梗细。总苞圆柱状，长5-7毫米，果期扩大成卵球形；总苞片3层，外层及最外层极小，卵形，长0.5毫米，宽0.2毫米，顶端急尖，内层卵状披针形，长7毫米，宽2-3毫米，顶端急尖或钝，外面近顶端有鸡冠状突起或无鸡冠状突起。舌状小花黄色，极少白色，10-25枚。瘦果压扁，褐色，长椭圆形，长2.5毫米，宽0.8毫米，无毛，有10条高起的尖翅肋，顶端急尖成长1. 5毫米喙，喙细，细丝状。冠毛白色，白色，纤细，微糙，不等长，长达4毫米。花果期3-6月。

播前要对种子进行清选，以清除未成熟种子和杂质，选择粒大饱满的紫黑色种子作种用。播前晒种一天，可提高发芽率。此外，种子在采种的第二年发芽率最高，此后迅速下降，因而播种时要选用头一年采收的种子，以保证全苗。

苦莫菜宜在春季播种，最好在地刚刚化冻时播种，也可在收获冬小麦的麦茬地里复种。可撒播、条播。撒播时每亩播种量1-1.5千克；条播0.5-1千克，行距20-30厘米，播后要及时镇压。

定植成活后开始松土、除草和追肥，直播的，应在4-5片叶时中耕除草和追肥。整个生长期追肥3-4次肥料以稀薄人畜粪尿为主。

施肥：苦荬菜生长快、收割次数多、高产，因而需肥较多。播前要施足底肥，每亩施腐熟的有机肥料3500-5000千克，尿素10-15千克，过磷酸钙15-20千克。每次收割后结合灌溉追施腐熟的人粪尿或硫铵、尿素等化肥。

苦荬菜可一次性采收，也可分次掰叶采收，但为了延长采收期，一般多行掰叶采收，即每次每株只掰下外叶5-6片后再让其生长，以待下次采收。每次采收的间隔为7天左右。

七叶内酯、阿魏酸、香草酸、抱茎苦荬菜素、正二十六醇、β-谷甾醇、胡萝卜苷。

抱茎苦荬菜嫩茎叶可做鸡鸭饲料；全株可为猪饲料。