灰尾漂鹬夏季头顶、后颈、翅和尾等整个上体淡石板灰色，微缀褐色。翅上外侧大覆羽和内侧初级覆羽具窄的白色尖端，尾上覆羽具模糊的白色横斑；初级覆羽和外侧5枚初级飞羽暗灰色或黑色。眉纹白色，前端几与白色的额基相联。眼先和一条窄的贯眼纹黑灰色，耳区、颊、头侧，前颈和颈侧白色，具灰色纵纹。胸和两胁前部白色，具不甚清晰的细窄的灰色V形斑或波浪形横斑。有时尾下覆羽两侧也具少许灰色横斑；腹、下胁、肛周和尾下表面纯白色。腋羽和翅下覆习习暗灰色，带有窄的白色尖端。飞羽下表面较翅下覆羽淡而褐。冬羽似夏羽，但下体无横斑。颈侧和胸缀有灰色或石板灰色，颏、喉、前颈、下腹、肛周和尾下覆羽白色。

繁殖期主要栖息和活动于山地沙石河流沿岸，非繁殖期主要栖息于岩石海岸、海滨沙滩、泥地及河口。

在中国主要为旅鸟，部分冬候鸟，春季迁经中国的时间在4-5月，秋季迁经中国的时间在9-10月。常单独或成松散的小群活动于水边浅水处。休息时多栖息在潮涧带上部、防波堤上和树上，并上下摆动尾。行走迅速，行走时常常点头和摆尾。遇危险时常常通过蹲伏隐蔽来逃避敌害。危急时也起飞。飞行快而轻盈，长的两翅似乎并不太用力的煽动，但却飞得很快。

原产地：澳大利亚、孟加拉国、文莱达鲁萨兰国、中国、圣诞岛、关岛、印度尼西亚、日本、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、马来西亚、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、蒙古、瑙鲁、新喀里多尼亚、新西兰、北马里亚纳群岛、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、俄罗斯联邦（东亚区）、新加坡、所罗门群岛、泰国、东帝汶、图瓦卢、美国、美国本土外小岛屿、瓦努阿图和越南。

繁殖期为6-7月。繁殖于东西伯利亚偏僻的山区河谷地带。尤其具有石质河底、流速较快的山地河流两岸。通常到达繁殖地后即开始求偶和配对。常站在巢区附近的枯树上不断发出求偶鸣叫。营巢于河边石头问地上凹坑或洞穴中，也利用树上鸫科鸟类废弃的旧巢，每窝产卵4枚。卵的颜色为淡蓝包或淡皮黄色，被有黑色斑点。由雌雄亲鸟轮流孵卵。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。