漂鹬头顶、后颈、翅、肩、背，一直到尾，整个上体呈淡鼠灰色。外侧翅上大覆羽、内侧初级覆羽和尾上覆羽具窄的白色尖端。初级覆羽和外侧5枚初级飞羽暗灰色。眉纹白色，眼先黑褐色。有一窄的贯眼纹前联窄的黑色眼先，后达眼后。耳、颊、脸、头侧、颈侧、喉和前颈白色，具灰色纵纹；其余下体白色，具显著的灰黑色波浪形横斑。腹中央和肛周白色。腋羽和翅下覆羽暗灰色，具窄的白色尖端。飞羽下面稍淡。冬羽似夏羽。但下体无横斑。除颏、喉、下腹、肛区和中央尾下覆羽为白色外，其余下体呈淡石板灰色。幼鸟似成鸟冬羽，但胸和两胁呈污灰色，翅硬羽、三级飞羽和肩具有窄的白色尖端和小的白色斑点。中央尾羽羽缘也具有一些白色斑点。

栖息于山地溪流、湖泊、水塘岸边和海边岩石与岩礁地带。

常单独或成小群活动。多在岩石海边、岩礁、海滨沙滩和泥地上活动和觅食。也常出入于河口沙洲、沙石河边和水边浅水处。常沿水边奔跑觅食，并不断的上下摆动着尾。性胆怯，遇危险时常蹲伏隐蔽，一般很少起飞。飞行快而轻巧，两翅煽动轻微，显得毫不费力。也善游泳。

分布于美属萨摩亚、澳大利亚、加拿大、智利、哥伦比亚、库克群岛、哥斯达黎加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、斐济、法属波利尼西亚、关岛、危地马拉、洪都拉斯、基里巴斯、马绍尔群岛、墨西哥、密克罗尼西亚联邦的、瑙鲁、新喀里多尼亚、新西兰、纽埃、北马里亚纳群岛、帕劳、巴布亚新畿内亚、秘鲁皮特凯恩、萨摩亚、所罗门群岛、托克劳群岛、汤加、图瓦卢、美国、美属外岛、瓦努阿图、瓦利斯和富图纳群岛。

繁殖期为6-7月。繁殖于阿拉斯加、北美西北部和西伯利亚东北部高原地带，巢多置于山地河流岸边沙滩、沙石地上或岩石上的凹坑内，内垫有细草茎。求偶期间雌雄鸟也进行求偶飞行，迅速的在巢地上空边叫边飞翔，有时飞得很高，有时又栖于水边树上或圆石上，不断的发出求偶鸣叫。每窝产卵4枚。卵的颜色为灰绿色，被有暗褐色斑点。卵的大小为43-45×31-32毫米。雌鸟孵卵。

单一物种，无亚种。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。