小翠鸟身长11厘米，雄鸟体重10-14克，雌鸟体重10-12克。它们整体由两种颜色组成，头、上体、翅膀深蓝色。下体是纯白色。在喙基处有一块白斑，颈项两侧有斑纹。在胸部的两侧和两翼也是蓝色，隐藏在翼角处。.虹膜棕黑色如圆圈包围着黑眼。腿是灰棕色。前额、脸颊有黑斑。胸部两侧有黑色羽毛组成的界纹。

该物种主要生活在沿海地区和沿海平原，它们的栖息地差别很大，沿海林地、池塘，溪流、森林、红树林、沼泽。在海拔高达540米的新几内亚和850米的阿瑟顿山上，澳大利亚昆士兰州，哈马黑拉，几乎完全是在红树林和许多小岛屿，其栖息地严格沿海。

性孤独，平时常独栖在近水边的树枝上或岩石上，伺机猎食，食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。翠鸟扎入水中后，还能保持极佳的视力，因为它的眼睛进入水中后，能迅速调整水中因为光线造成的视角反差。所以捕鱼本领很强。

分布于澳大利亚、印尼、巴布亚新几内亚、所罗门群岛。

小翠鸟分布图

营巢于红树林中，白蚁蛀空的树，白蚁堡上，用嘴挖掘隧道式的洞穴作巢，巢10厘米高，13厘米宽，直径3厘米，15厘米长，幼鸟九天离开巢。产卵期在不同的地区略有差别：在昆士兰州是11月和2月，在新几内亚和巴布亚新几内亚是2月。 每窝产卵6-7枚。卵色纯白，辉亮，稍具斑点，大小约28毫米×18毫米，每年1-2窝；孵化期约21天，雌雄共同孵卵，但只由雌鸟喂雏。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。