多年生草本，高20-80厘米，根茎粗壮、多分支。偶数羽状复叶顶端卷须单一或有分支；托叶半箭头形，2裂，有锯齿；小叶3-7对，近互生，革质，长圆形或线形，长1.2-4厘米，宽0.5-1.3厘米，先端圆或渐尖，具短尖头，叶脉密集而清晰，侧脉10对，下面密被长柔毛，后渐脱落，叶全缘，背具极细微可见的白边。总状花序长可达20厘米，柔软而弯曲，明显长于叶；花萼钟状，长约0.4厘米，萼齿披针形，外面疏被柔毛；具花6-16 (-20) 朵疏松排列于花序轴上部，花冠紫色或紫红色，稀近黄或红色，长0.7-1.4厘米，旗瓣长圆形，长1-1.1厘米，宽0.6厘米，翼瓣与旗瓣近等长，龙骨瓣最短；子房线形，有柄，胚珠3-4，花柱上部四周被毛。荚果菱形或长圆形，长2-2.5厘米，宽约0.5厘米，深褐色。种子1-4，扁圆形，直径0.3-0.5厘米，表皮黑褐色，种脐长约为种子圆周的1/3。花期4-6月，果期6-9月。

生于海拔100-1000米山坡、谷地、田边、路旁灌丛或湿草地。

产陕西、甘肃、河北、河南、山西、湖北、山东、江苏、安徽、浙江等省。模式标本采自河南确山。

本种茎、叶嫩时可食，亦为饲料。药用有清热、消炎之效。