一年生草本，高30-100厘米；茎直立，圆柱形或钝棱形，多分枝，有纵条纹，绿 刺苋 色或带紫色，无毛或稍有柔毛。叶片菱状卵形或卵状披针形，长3-12厘米，宽1-5.5厘米，顶端圆钝，具微凸头，基部楔形，全缘，无毛或幼时沿叶脉稍有柔毛；叶柄长1-8厘米，无毛，在其旁有2刺，刺长5-10毫米。圆锥花序腋生及顶生，长3-25厘米，下部顶生花穗常全部为雄花；苞片在腋生花簇及顶生花穗的基部者变成尖锐直刺，长5-15毫米，在顶生花穗的上部者狭披针形，长1.5毫米，顶端急尖，具凸尖，中脉绿色；小苞片狭披针形，长约1.5毫米；花被片绿色，顶端急尖，具凸尖，边缘透明，中脉绿色或带紫色，在雄花者矩圆形，长2-2.5毫米，在雌花者矩圆状匙形，长1.5毫米；雄蕊花丝略和花被片等长或较短；柱头3，有时2。胞果矩圆形，长约1-1.2毫米。

喜生长在干燥荒地，生境在草丛、河边荒地、荒地、开阔地、山坡等。 生在旷地或园圃的杂草。

国内：产陕西、河南、安徽、江苏、浙江、江西、湖南、湖北、 刺苋 四川、云南、贵州、广西、广东、福建、台湾等地。

【性味】 甘、淡，凉。

①《滇南本草》：“性微温，味咸。”

本种叶腋有刺，且部分苞片变形成刺，极易和本属其他种区别。

选择品种：夏露地栽培宜选用耐热、耐旱、抗病虫能力较强、高产优质的大叶红苋菜、圆叶苋菜及尖叶红苋菜等。①大叶红苋菜。全株有14片叶，叶片较大，长卵形，叶缘近全缘，深紫红色，叶片周缘为绿色；茎浅绿色，叶肉厚、质嫩，宜熟食，别具风味。播后40天左右即可收获。一般亩产2500公斤左右。②圆叶苋菜。全株有15片叶，叶片正面绿色，背面粉绿色，叶柄及茎为绿色或深紫红色；茎、叶上均有白色短茸毛。嫩株茎、叶柔软，宜熟食。在温暖、水肥充足条件下，生长迅速，播后20余天即可收获。一般亩产2000公斤。③尖叶红苋菜。全株12片叶，叶片较狭长，叶柄及茎均为紫红色，叶、茎上布满白色短茸毛。嫩株肉质略粗，含纤维多，宜熟食。一般亩产量1500公斤。

刺苋 苋菜属野生蔬菜，管理容易，经常保持田间湿润即可。夏播苋菜只需3～6天出苗，出苗后应及时除草，并加强水肥管理，保持土壤湿润。在盛夏高温期，还需覆盖遮阳网进行降温保湿，做到昼盖夜揭，创造有利于苋菜生长的适温环境，有利于提高产量和改善品质。从播种到长有2片真叶时，选晴天进行第一次追肥，约过12天后进行第二次追肥，当第一次间拔采收后进行第三次追肥，每次追肥后要及时浇水，以后每间拔采收一次追肥一次。基肥充足的，生长期间可不追肥。

苋菜抗病性较强，主要病害是白锈病，害虫是蚜虫。防治白锈病，发病初期选喷50%甲霜铜可湿性粉剂700倍液、64%杀毒矾可湿性粉剂500倍液防治。防除蚜虫，可用40%乐果1200～2000倍液或2.5%功夫乳油4000倍液喷雾防治。