黑翅鸢两性相似。眼先和眼上有黑斑，前额白色，到头顶逐渐变为灰色。后颈、背、肩、腰，一直到尾上覆羽蓝灰色。翅上小覆羽和中覆羽黑色，大覆羽后缘，次级和初级覆羽蓝灰色，初级飞羽暗灰色，外侧7枚具黑色尖端。中央尾羽灰色，尖端缀有沙皮黄色，两侧尾羽灰白色，尖端缀有皮黄色，其余具暗灰色羽轴。整个下体和翅下覆羽白色，但初级飞羽下表面黑色，次级飞羽灰色，具淡色尖端。跗蹠前面一半被羽，一半裸露。平尾，中间稍凹，呈浅叉状。幼鸟头顶褐色，具宽的白色羽缘。上体更褐，亦具宽阔的白色羽缘；翅覆羽黑灰色，亦具白色羽缘；胸部羽毛具窄的褐色羽轴纹，羽缘缀有茶褐色或灰色，其余似成鸟。

栖息于有树木和灌木的开阔原野、农田、疏林和草原地区，从平原到4000米多的高山均见有栖息。

迁徙：多数地区系留鸟不迁徙，中国在云南省为留鸟，在浙江、广西、河北为夏候鸟。春季于4-5月到达繁殖地，秋季于10-11月离开繁殖地。

原产地：阿尔及利亚、安哥拉、孟加拉国、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、柬埔寨、喀麦隆、中非共和国、乍得、中国、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、埃及、赤道几内亚、厄立特里亚、埃塞俄比亚、法国、加蓬、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、肯尼亚、老挝人民民主共和国、莱索托、利比里亚、利比亚、马拉维、马来西亚、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、尼日尔、尼日利亚、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、菲律宾、葡萄牙、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞拉利昂、新加坡、索马里、南非、南苏丹、西班牙、斯里兰卡、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国、泰国、东帝汶、多哥、突尼斯、乌干达、越南、也门、赞比亚、津巴布韦。

营巢于平原或山地丘陵地区的树上或高的灌木上。巢较松散而简陋，主要由枯树枝构成，里面有时放有细草根和草茎，或根本无任何内垫物。每窝产卵3-5枚，白色或淡黄色、具深红色或红褐色斑，呈卵圆形，大小为36-42毫米×29-32毫米，平均39毫米×31毫米。雌雄亲鸟轮流孵卵和育雏，孵化期25-28天。雏鸟晚成性，孵出后由雌雄亲鸟共同喂养，经过30-35天的喂养，雏鸟即可飞翔离巢。

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列入《华盛顿公约》CITES附录Ⅱ濒危物种，生效年代：1997

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。