雌虫外形与雄虫有较大区别。主要表现为头部中央无角状突，后面平，前面呈扁圆形隆起，顶端呈一横脊；前胸背板横形隆脊近似直线，两侧端部呈齿状角突，且只有外侧深凹明显可见。

雄性蜣螂因头部长有一枚角突，药材商品称之为“独角蜣螂”，习惯认为独角蜣螂质量为优。

混淆品：台风蜣螂

台风蜣螂为同科不同属的干燥全虫为充蜣螂。

全体黑色，稍有光泽。雌雄虫体外形无甚大差别，般是雌虫比雄虫个体大，但触角则雄虫形大，雌虫形，此从外形上是很难区分的。台风蜣螂的虫体比蜣螂略小，虫体较扁平，体长约3厘米。头部呈扁圆扇面状，表面有鱼鳞状皱纹，前缘呈锯齿状深裂，5裂；中央无角突，复眼生于后部两侧，其间有两个小横突。触节末节呈短梳齿状。前胸背板亦密布匀称的小圆突，但较蜣螂稀疏；无横形隆脊；两侧无齿角突；边缘有一列排列整齐的圆突和纤毛。鞘翅稍隆起，反面各有七条纵棱，膜部第五、六节间有一列纤毛，四、五节节间有一列纤毛，四、五节间两侧有少许纤毛。足较细长，中后足跗节两侧有成列的黑色毛刺。

很多食草动物，比如马、牛、羊或羚羊排泄的粪便中，往往还残存有大量的营养物质，有些甲虫就是靠这些粪便生存的。它们不仅自己以此为生，还将卵产在粪便中，确保下一代出生就吃喝不愁。这些格外钟爱新鲜粪便的甲虫叫蜣螂。

它们先像厨师制作肉丸子那样，用自己的前脚将粪便团成小球，然后用强壮的后腿将球滚到相对松软、更适合挖掘的地面。每只蜣螂都会挖掘交错的隧道，将两三个粪球推进去，再将土填回去。

当然，它会在每个粪球中产1枚卵。卵孵化成幼虫后，会发现自己已经拥有了充足的食物。粪便中那些未完全消化的、正在腐烂的植物正合它的胃口。不过，它们永远不会知道自己的爸爸妈妈是谁。当粪便消耗殆尽时，它们就化成蛹，然后蜕变为蜣螂成虫。

蜣螂广布于我国，在福建、云南、广东、广西及其他大部分地区都有发现，江苏、浙江、河北、湖北等地分布比较多。

有研究表明蜣螂水提取物有明显的急性毒性，通过观察乙醇提取物和水提取物对小鼠的毒性，发现蜣螂乙醇提取物毒副作用较小，可口服，蜣螂水提取物有急性毒性，不能经口给药。

兰洲等对蜣螂中的氨基酸成分进行测定，发现蜣螂中含有大量氨基酸，包括总氨基酸和游离氨基酸，游离氨基酸含量较小，仅为2.07%，总氨基酸含量较高，约为40.58%，且总氨基酸含有苏氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸7种人体必需氨基酸，谷氨酸、甘氨酸、丙氨酸在总氨基酸中的含量多于其他几种氨基酸。

张赤兵采用原子吸收分光光度计测定家养蜣螂及野生蜣螂所含的9种微量元素，并进行对比，结果发现家养及野生蜣螂中均含有丰富的微量元素。

马家骅等从蜣螂中提取多肽并从剩余药渣中提取壳聚糖，相较于鱼虾，蜣螂所含壳聚糖较多。

1.前列腺疾病：前列腺增生是老年男性常见病、多发病，以尿频、尿急、尿失禁、夜尿多、排尿困难等为主要临床表现。蜣螂可有效改善前列腺增生患者的临床症状。

2.肿瘤：近年来，肿瘤的发病率呈明显上升趋势，如何预防和治疗肿瘤成为大家关注的热点和难点。蜣螂在肿瘤的治疗上有一定功效，但其抗肿瘤的作用机理尚不明确。

3.非特异性炎症：蜣螂的乙醇提取物可抑制非特异性炎症，其抗炎作用可能与其能抑制环氧酶产物PGE2的生成和对促炎细胞因子TNF-α分泌的作用有关。