1891年，首次捕获大王具足虫的雌性幼崽。

因为大王具足虫难以被捕获且其没有很大的市场销路，因此商业捕鱼业对它没有很大兴趣。然而在台湾北部和其它的一些海滨却时常可以在临海餐馆中看到大王具足虫的身影。它们通常是熟过后被对半横向切成薄片以供食客，这样的方式会比较容易将其肉剔出。大王具足虫的质肉比较类似螃蟹和龙虾等动物。此外，在美洲的水族馆里也可以看到一些被诱捕出海的大王具足虫标本。

1990年，东澳大利亚海洋食腐动物探索计划（Scavengers of East Australian Seas expedition / SEAS）开始研究澳大利亚东海岸的甲壳纲动物。他们发现，海底越深，动物越少但物种越大。在澳大利亚的深海水域发现的大王具足虫可以与在墨西哥或印度的发现相比拟。

大王具足虫有七对关节肢（Arthropod leg），第一对关节肢已经进化成颚足，这样可以把食物送到四套颚处。腹部还有五块被称作pleonites的鳞片，每块鳞片都有一对双枝腹足，其作用是为了能够在水中行动。带有呼吸构造的扁平「支」（rami）起着腮的作用。大王具足虫一般都是淡紫颜色的。

Bathynomus属的巨型深海大虱通常能长到14英寸(35厘米)，不过2010年4月墨西哥湾的石油工人在一艘遥控潜艇上发现的一只这种巨虫，体长竟达30英寸(75厘米)。

巨型深海大虱实际上是一种甲壳类动物，但是它们之所以会被归入到最大的昆虫里，是因为它们的近亲——陆生土鳖虫是一种最常见的虫类。如果你认为生活在海洋深处的巨型深海大虱吃鲸鱼尸体的生活方式非常奇怪，那么食舌海虱Cymothoa exigua的生活方式会显得更加怪诞。

Cymothoa exigua进入鱼的嘴巴后，开始从鱼的舌部吸血。等到鱼舌肌肉因缺血萎缩和死亡后，它并不想让寄主死去，因此它会借助后腿依附到枯萎的舌头残余上，充当鱼儿的舌头。

大王具足虫食源广泛，他们大多是肉食性的，主要是食用死去的海洋生物的尸体，如鲸鱼、鱿鱼等。此外，他们也会主动猎食一些行动缓慢的海洋生物，如海参、海绵、线虫、放射虫等海底动植物。当然大王具足虫有时也会捕食鱼类，比如攻击捕鱼网等。当大洋深处食物匮乏的时候，大王具足虫只有靠天活命，它们可以忍受长期的饥饿。

当大王具足虫幼崽从育幼袋中出来的时候，它们就已经是成虫的微型版了。它们不再属于幼虫阶段，除了最后一对胸部附器外，其它都已经充分发育了。

2月14日，鸟羽水族馆宣布这只绝食5年多的大王具足虫死亡。这种动物与明虾和螃蟹之间存在血缘关系，外形好似超大号球潮虫。为了区分水族馆的另外9只巨型等足口动物，这只雄性大王具足虫被命名为“1号”。自2009年1月以来，这只大王具足虫便拒绝进食。当时，它吃了一整条鯵鱼。

"1号”的绝食行为让饲养员则武竹谷大为不解，也束手无策。则武竹谷表示"1号”有时候也会动动嘴巴和前腿，假装吃东西，安慰一个水族馆的工作人员。然而，它从未将食物吞下。新闻网站RocketNcws报道称，在“1号”死亡前，则武竹谷正为它准备鳍伍肉，但在将鳍伍放入水族箱后，“1号”却一动不动，意识到情况不妙之后，工作人员将“1号”捞出水族箱，随后宣布“1号”死亡。截至此时，"1号”已经绝食了5年零43天。“1号”的绝食身亡被很多媒体报道，因为这是迄今为止动物在观察情况下创造的时间最长的绝食纪录。

在宣布“1号”死亡之后，鸟羽水族馆对这只巨型等足口动物进行尸检，但未能查明死亡原因。“1号”将被冷藏。科学家正对“1号”的尸体进行研究，试图找到绝食原因。2007年，工作人员将“1号”从墨西哥湾带到鸟羽水族馆，当时的身长达到29厘米，体重达到1公斤。

巨型等足口动物是一种甲壳类动物，与明虾和螃蟹之间存在血缘关系。据信，这种动物大量存在于大西洋、太平洋以及印度洋的冰冷深水区。