横斑腹小鸮雌雄羽色相似，但体型雌鸟通常比雄鸟大。眼先白色，具黑色羽干纹并形成须状。眼上方白色，形成两道眉纹并在前额连结成“V”形斑。耳羽皮黄褐色具白色羽干纹，眼周亦为白色。上体大致为暗沙褐色，头部稍暗有浅黄色羽干纹，先端膨大成水滴状，其余具圆形棕白色斑，在后颈和上背处斑点较大，形成不甚明显的“V”型领斑。翅上覆羽同背具白色斑点，中覆羽和大覆羽白斑较大且多为卵圆形。飞羽褐色，外翈具棕白色斑，内翈具大的白色圆斑和灰白色端斑。尾上覆羽淡黄褐色，基部白色，尾暗沙褐色，有的道棕白色横斑和灰黄白色端斑。颏白色，喉亦为白色，并向两侧延伸至耳羽下方，形成一三角形斑。前颈白色具一带有白色斑点的褐色横带，形成半颈环状。其余下体棕白色，胸和两胁前部具粗著的褐色纵纹，两胁后部、腹中央、肛区及尾下覆羽纯棉棕白色，翅下覆羽纯白色。跗蹠和趾被羽，棕白色。（普通亚种）

栖息于开放或半开放的地区，低山丘陵、林缘灌丛和平原森林地带，包括半沙漠。也出现在农田、村屯和郊区附近有古树的树林和废墟。该物种回避茂密的森林。生存高度在海拔1400米左右。常栖息在荒坡和农田地边的大树顶上或电线杆上。

常单独或成对活动，白天在树洞或树枝上栖息，可成对或聚小群栖息。主要在晚间活动。飞行迅速，飞行是非常起伏的，包括一些快速的展翅，然后滑动，翅膀压在身体上。常通过等待和快速追击捕食食物。猎食主要在黄昏和夜间，但有时白天也可见。常通过栖息在开阔地方的大树或电杆顶端静等的方法，待附近地面出现猎物或低空飞过猎物时，然后才居高临下地突然出击捕猎。偶尔会在飞行中捕捉昆虫。经常使用路灯作为狩猎基地，捕食被灯光吸引的昆虫。主要以鼠类和鞘翅目昆虫为食，也捕食小鸟、蜥蜴、蛙和其他小型动物。 [4-5]

繁殖地：孟加拉国、不丹、柬埔寨、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、泰国和越南。

繁殖期，北方种群在2-4月，南方种群从11月到来年3月。巢筑在天然树洞或人类住宅的墙壁和建筑空洞中。当合适筑巢的树木稀少时，也可能在沟壑和土崖两侧的洞穴中筑巢。有时喜欢在巢内铺设草叶和羽毛。每窝产卵3-5枚，卵的形状为圆形或卵圆形，卵的大小为29-33毫米×25-28毫米，平均32.2 × 27毫米。在第一枚卵产出后即开始孵化。这导致雏鸟异步孵化，育雏期雏鸟的体型有相当大的差异。雌鸟孵卵。 [4-5]