灌木或小乔木，高1-4米；叶对生，膜质，长圆形至椭圆状倒卵形，长8-15厘米，宽3-6.5厘米，顶端渐尖，基部楔形，上面无毛，下面近无毛或沿中脉上和脉腋内被短柔毛；侧脉每边约7条，在叶片上面平坦，在下面凸起；叶柄长1-2厘米；托叶阔卵状三角形，长约3毫米，外面无毛，里面有白色长毛，顶端急尖。花序生于侧 枝顶部，多花，长7-9厘米，直径7-15厘米；花具梗，梗长3-6毫米；萼管钟形，长约1毫米，萼檐扩大，在顶部不明显的4裂，裂片三角形；花冠白色，冠管长约15毫米或长些，外面无毛，里面基部被疏柔毛；花丝极短，花药突出，线形，长约4毫米，花开时部分旋扭；花柱长约35毫米，柱头棒形，全缘。果球形，直径约6毫米。花期3-4月。

香港大沙叶是香港原生植物，生于山地疏林下或灌木丛中，在香港属常见植物，中国海南、广东、广西及云南和菲律宾也有分布。

全株可入药，性寒，味苦涩，可清热解暑，活血，祛瘀。

全株入药，有清热解毒、活血去瘀之效，又能治感冒发热、中暑、肝炎、跌打刀伤。本种的叶表面有固氮菌所形成的菌瘤，满布叶上呈点状，故民间称“满天星”。

于1850年由美国人怀特（Charles Wright）在香港岛发现并制成模式标本，但直到1934年才以香港命名为新品种植物。

Pavetta hongkongensis Bremek. in Fedde, Repert Sp. Nov. 37: 104. 1934; Merr. in Lingnan sci. Journ. 15: 18. 1936; 广西植物名录, 第二册: 592. 1971; 海南植物志3: 346, 图763. 1974; 中国高等植物图鉴4: 263. 图5940. 1975; 云南树木图志, 下册: 1158. 1991. ——Tarenna kwangsiensis Hand. -Mazz. in Sinensia 5: 14. 1934.

大沙叶Pavetta arenosa Lour. 　　大沙叶（原变型）Pavetta arenosa Lour. form. Arenosa 　　光萼大沙叶（变型）Pavetta arenosa Lour. form. glabrituba Y. H. Chun & K. C. How 　　多花大沙叶Pavetta polyantha (Hook.f.) R. Br. ex Bremek. 　　糙叶大沙叶Pavetta scabrifolia Bremek. 　　汕头大沙叶Pavetta swatowica Bremek. 　　绒毛大沙叶Pavetta tomentosa Roxb. ex Sm.