一或二年生直立粗壮草本，高20-80厘米，植株被白色硬毛或近无毛。茎单一，基部木质化，下部被白色长毛，上部近无毛分枝或不分枝。茎下部叶具柄，上部叶无柄，叶片长圆形至倒卵状披针形。长5-15厘米，宽1-2.5厘米，基部渐狭，下延成短耳状而半抱茎，边缘具不整齐粗齿，两面被疏毛，尤以叶脉为显。总状花序多数，呈圆锥花序式排列，果期伸长。花小，黄色，具细梗，长4-5毫米；萼片4，长卵形，长约1.5毫米，开展，基部等大，边缘膜质；花瓣4，倒卵形，与萼片等长成稍短，基部渐狭成短爪；雄蕊 6，4强或近于等长。短角果实近球形，径约2毫米，果瓣隆起，平滑无毛，有不明显网纹，顶端具宿存短花柱；果梗纤细，呈水平开展或稍向下弯，长4-6毫米。种子多数，淡褐色，极细小，扁卵形，一端微凹；子叶缘倚胚根。花期4-6月，果期7-9月。

产黑龙江，吉林、江宁、河北、山西、山东、安徽、江苏、浙江、湖北、湖南、江西广东、广西、云南。生于河岸、湿地、路旁、沟边或草丛中，也生于干旱处，海拔30-2500米均有分布。苏联亦产。模式标本采自苏联西伯利亚。

【性味】《高原中草药治疗手册》："苦辛，凉。"

【归经】《高原中草药治疗手册》："入心、肝、肺经。"

风花菜尚属野生种，未见栽培报道。据试验，风花菜对栽培条件要求不严，可选择不宜农作的低洼荒地，弃耕地、退化草地作为风花菜人工草地。只要尽早翻晒，使土壤风化后，精细耙耢播种，容易全苗。风花菜比较抗寒，在暖温带以幼苗越冬，一般人工草地进行秋季播种。因幼苗期与其他杂草，特别是根状茎型杂草竞争力弱，所以秋季经翻耕耙耢播种，既疏松了土壤又削弱了其他杂草的生活力，有利于风花菜幼苗的生长。4–5月每亩追施25–30kg的氮肥，根出叶产草量可增产45%，在放牧和刈割后追肥，对再生草生物量的增加更为显著。在盖度不高的草地，进行人工撒种补播，也是增加频度，提高覆盖度的好方法，一般可增加产草量1–2倍。