白尾鹲是一种中型海岛，外形似红尾鹲，全身主要为白色。初级飞羽黑色，尖端白色，初级飞羽内翈具宽的白缘，其后白色逐渐增多，到第7枚初级飞羽时则全为白色；外侧次级飞羽纯白色，最内侧次级飞羽和肩羽黑色，具宽的白色羽缘，内侧小翼覆羽白色，其后黑色，中覆羽和大覆羽白色；尾羽具黑色羽轴，中央两枚尾羽特形延长，白色，羽轴黑色。

白尾鹲是一种游荡性海鸟，除繁殖期回到原来的繁殖地外，成年在热带海洋中漂泊游荡。生活在热带及亚热带的大西洋、印度洋及太平洋海域。

白尾鹲除繁殖期外常年在海上生活，性极活跃，飞行亦更为轻快、敏捷。常单独在海面上空飞翔和滑翔，有时亦能在空中停留不动地方的飞翔，发现水面猎物后，则收起双翅直降海面捕食。

原产地：美属萨摩亚、安圭拉、安提瓜和巴布达、澳大利亚、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、百慕大、博内尔岛，圣尤斯特歇斯岛和萨巴岛、巴西、英属印度洋领地、喀麦隆、加拿大、开曼群岛、智利、中国、圣诞岛、科科斯（基林）群岛、哥伦比亚、科摩罗、库克群岛、古巴、库拉索、多米尼加、多明尼加共和国、赤道几内亚、斐济、法属波利尼西亚、格林纳达、关岛、危地马拉、海地、印度、印度尼西亚、牙买加、日本、肯尼亚、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、马绍尔群岛、马提尼克岛、毛里求斯、马约特岛、墨西哥、密克罗尼西亚联邦、蒙特塞拉特、莫桑比克、缅甸、瑙鲁、新喀里多尼亚、北马里亚纳群岛、帕劳、菲律宾、波多黎各、圣巴泰勒米、圣赫勒拿，阿森松岛和特里斯坦达库尼亚、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法属区）、圣文森特和格林纳丁斯、圣多美和普林西比、塞舌尔、 圣马丁（荷属区）、所罗门群岛、南非、斯里兰卡、坦桑尼亚联合共和国、泰国、汤加、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、美国（夏威夷群岛）、瓦努阿图、维尔京群岛、瓦利斯和富图纳群岛。

繁殖于热带海洋岸边和岛屿上，营巢在洞中。也在岩石缝隙，离地数米高的树杈和地上及海边悬岩上营巢。求偶期间雌雄鸟常在巢地上空，围绕巢地上的树丛或在树丛间前、后、上、下不断的飞翔。有时亦出现争偶争斗。争偶时彼此在巢位上面嘴咬着嘴静静的争斗，严重时可能导致死亡。不营巢，没有任何营巢材料，每窝产卵1枚。卵白色，具暗紫褐色斑。卵的大小为50-56毫米×36-41毫米。雏鸟晚成性。雏鸟孵出后虽全身被满了绒羽，但仍需亲鸟喂养近两个月才能离巢飞翔。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

白尾鹲在百慕大当地通常被称做长尾鸟（Long tail）。在英国的马恩岛，长尾鸟一词被认为是“坏运气”，“坏天气”的代名词，而长尾鸟本身也是作为一种不祥之兆。