绿玉藤是一种多年生常绿大型藤本植物，茎木质，直径可达30厘米，长可达21.3米。三出复叶，革质光亮，小叶长椭圆形，长7.6-12.7厘米，中间小叶最长。无法忍受霜冻或干旱。幼叶有时暗，几乎是黑色，随着生长会变成浅绿色，暗脉看起来像萎黄，随着叶子的成熟，它会变成深绿色。

绿玉藤多生长在潮湿森林的溪边，依靠蝙蝠传粉。原产菲律宾的热带雨林中，在夏威夷绿玉藤用来制做花环，在泰国用于墙体的垂直绿化。中国华南及西南引种栽培，西双版纳植物园2003年10月从泰国引进，已开花。

绿玉藤不耐霜冻，冬季温度需保持在15.6ºC以上。宜种植在中性至酸性的土壤中，喜全光照。剪取半成熟的茎扦插于底部加热的沙床中就可以生根。结实率低下，在热带森林里由蝙蝠传粉，果实如青色芒果，成熟为褐色，内有6到10颗褐色种子，种子状如腰果。种子成熟后最好及早播种，但播种温度要维持在26.7ºC以上。

翡翠葛花形奇特，花色稀有，盛花时节犹如百鸟归巢，蔚为壮观。暮春至初夏，花朵沿着花梗呈平展状生长，每一串花有数十朵，花碧玉色透蓝色光泽，龙骨瓣向上翘起，呈鹦鹉喙状，每一朵盛开的花像是一只翡翠雕琢而成的小鸟。花儿一串挨着一串，一朵接着一朵，犹如一群鸟儿振翅起飞。